宜興紫砂壺藝，近幾年出現(xiàn)了新的繁榮。老一輩藝師累有新作問世；秉承著傳統(tǒng)藝技的中年藝人各擅勝場，新一代青年技工迅速成長，砂壺藝苑中群芳爭艷，欣欣向榮。紫砂陶藝出現(xiàn)了史所未有的鼎盛景象。歷史在發(fā)展，社會在前進，藝人在創(chuàng)新。
    本文就壺藝的創(chuàng)新作簡約的論述。
    紫砂壺藝的形成，是歷代陶工和民間藝人世代相承的結果，是人們利用紫砂泥特有的性能，在繼承傳統(tǒng)技藝的基礎上進行不斷創(chuàng)新的過程。丁蜀鎮(zhèn)蠡墅羊角山古窯出土的大量紫砂殘器證明，紫砂陶器遠在宋代已開始燒造。執(zhí)把注水壺、提梁注水壺等均是源于生活，來自民間，經(jīng)創(chuàng)造而又用于生活的生活日用品。其造型簡樸，制法粗獷，質(zhì)堅耐用，里外不施釉。隨著飲茶品茗風尚的發(fā)展與盛行，砂壺從田間勞作的攜水用具而進入庭堂，成為家中飲茶的器皿。
    一、大彬制壺妙不可思
    據(jù)傳，明正德年間，吳頤山的書僮供春「給役之暇，竊仿老僧心匠」，試著跟金沙寺僧捏制茶壺。周高起著《陽羨茗壺系》中嘉譽供春的作品云：「栗色闇闇，如古金鐵，敦龐周正，允稱神明垂則矣！」則供春就成為紫砂陶藝史上第一個被記載下來的大師傅。至明萬歷年間紫砂壺藝術被時大彬、李仲芳、徐友泉三大妙手推上了新的高峰。其中以時大彬壺藝最為突出。明許次紓在所著《茶疏》中說：「往時龔春茶壺，近日時大彬所制，大為時人寶惜……」。時大彬的壺「不務妍媚而樸雅堅致，妙不可思。」確有獨特的高雅風格，堪稱一代名工。大彬所制茗壺款式甚多，有僧帽、菱花、六方、書扁、瓜棱、八角等，其泥質(zhì)溫潤凝重，造型深厚健樸，可謂壺藝之典范。他的工藝技法至今仍值得借鑒和學習。自清以降，清皇朝更把紫砂壺列為貢品。這可從故宮博物院藏康、雍、干御用紫砂器中找到左證。
    二、藝高技精陳鳴遠
    其后，以陳鳴遠為代表的制壺高手，吸取自然瓜果、植物之形態(tài)，進行寫生、變化、取舍、夸張，充分發(fā)揮紫砂泥材質(zhì)之優(yōu)良特性，制茗壺及文房雅玩，堆、雕、捏、塑，藝高而技精，獨創(chuàng)一格。吳騫編《陽羨名陶錄》一書中，有「鳴遠一技之能，間世特出」、「制作精雅」等記述，可見他已達相當高的水平。其時，宜興砂壺藝術進入宮廷，遠銷海外，故有「海內(nèi)競求鳴遠碟，宮中艷說大彬壺」之譽。壺藝的創(chuàng)新使「荊南土俗雅尚陶，茗壺奔走天下半」（《陽羨茗壺系》）。
     與陳鳴遠同時代的名手較多，許龍文、圣思等均可謂一流好手�！盾鴫貓D錄》一書中，日人奧蘭田藏許龍文制葵花壺一件，「流直把環(huán)，通體以秋葵花為式，花瓣參差，向背分明，如笑如語」，「許氏巧手，制壺無一不竭盡智力，而茲壺精制尤窮神妙，非他工之可擬論」。南京博物院藏圣思所制之桃杯一件，藝精技巧，堪稱捏型工藝的佳品。
文學藝術導師陳曼生
     壺藝高雅風格之提高，陶刻裝飾起了很大的作用。十九世紀初期，文人雅士日益愛好壺藝。陳曼生、郭頻迦等積極參與壺藝。以書法、繪畫、陶刻來裝飾宜興砂壺。集節(jié)古詩詞之佳句，或自撰銘文；或與茶事清趣相聯(lián)，綴以書法、繪畫，奏以乃勁的金石刀法，使壺藝與陶刻取得和諧的統(tǒng)一。猶如紅花與綠葉，起著相輔相成的作用。
    砂壺造型千姿百態(tài)，可謂匯集器皿造型藝術的寶庫，其間蘊藏著豐富多采的完美器形，匯集著歷代藝人的創(chuàng)作智能，經(jīng)數(shù)百年來的反復提煉、修改，日臻完善，沿傳至今，雖古猶新，掇球壺、仿鼓壺、漢扁壺、線云壺、菱花壺、合菊壺、風卷葵壺、魚化龍壺……，各呈儀態(tài)，蘊蓄著紫砂壺藝獨特的風格和內(nèi)涵的精華。
    探索壺藝的創(chuàng)新，既要有取舍地繼承傳統(tǒng)的優(yōu)良特色，又要能吸收新的東西。要有新的突破，要能夠發(fā)現(xiàn)在外形下透露出的內(nèi)在真諦；而這個真諦就是美的本身。一件較為完美的作品，必須自己能夠抒發(fā)藝術語言，給人油然而生的一定藝術感受。
    一代名家邵大亨
    以邵大亨的作品為例，大亨為砂壺藝術上的杰出代表。清嘉、道以后百五十余年中，無有超越他之上者。據(jù)《宜興縣志》中高熙「茗壺說」贈邵大亨君一文載說他「善于仿古，每專覽前人名作輒心揣手摹，得者珍于璧，其佳處，力追古人，有過之而無不及也」。又說：「其掇壺、頂、項及腹，骨肉亭勻，雅俗共賞；口蓋直而緊，雖傾側無落帽憂；嘴把胥屈自然，若生成者，截腸嘴，尤古峭，口內(nèi)厚而狹，以防其缺氣；眼外小而內(nèi)錐，如喇叭形，故無窒塞不通之弊……」，可見其技藝之縝密高超。邵大亨的主要作品如龍頭一捆竹壺、蛋包壺、掇壺、仿鼓壺、魚化龍壺等等，無不精美絕倫。我仿制大亨作品的第一件就是掇壺，作于1936年。我的創(chuàng)作體會是：首先做到形似，其后做到神似，最后有所突破而形成自己的特色風格。經(jīng)仿制邵大亨的作品，壺藝水平產(chǎn)生了飛躍。
    壺藝三要形神氣
    通過歷時半個多世紀的探索和不斷總結，我認為壺藝創(chuàng)新要注意三個要素：
    其一是形，即壺的形象，也就是形狀式樣。這來源于對造型的熟悉深度，取決于自己的精心設計。耍明確地安排制作壺的大的「面」，即壺身；要鮮明地強調(diào)壺體每個部分，嘴、把、口、底、足、蓋、鈕所支配的方向。由點、線到面，交待清楚線條的來龍去脈，緩沖過度，明暗轉折，虛實對比。這樣才能深入空間而獲得形的深度。把點、線、面處理好以后，一切也就找到了，作品 — 形，已經(jīng)具有了生命。
     其二是神，即壺的神態(tài)，也就是通過形象表達散發(fā)出的情趣。創(chuàng)作的時候，萬不可僅在平面上探求，而要在起伏上思考。一切生命都是從一個中心迸生出，然后由內(nèi)到外，滋長發(fā)芽，燦然開花。要設想形象（壺）正迎著你，向你突出，向你訴說，向你表達。這種形象具有一種強烈的內(nèi)在沖動。這樣的藝作就具有了生命，就有了神。
     其三是氣，即壺的氣質(zhì)，也就是形象內(nèi)涵的實質(zhì)性的美的素質(zhì)。紫砂壺藝是實用工藝美術產(chǎn)品之一，是具有藝術氣質(zhì)的實用品和裝飾品，要求產(chǎn)品的氣質(zhì)要美。因為壺藝產(chǎn)品是為生活服務的，這就要求做到美與實用相結合。裝飾生活，適用于生活，既方便實用，又能陶冶性情，從使用中獲得美的感受。這就是氣質(zhì)上的美，是健康的美，而不是病態(tài)的美。藝術的本身就是感情。如果沒有輪廓、線條、體積、比例的學問，沒有基本功扎實而又靈敏的手，最強烈的感情也是癱瘓的。完美的作品其本身就具有充沛豐富的感情在抒發(fā)，在感染著人。在我們看來，線條和塊面不是別的，是內(nèi)在真實的標志。我們的目光透過表面一直潛入內(nèi)心。當我們表現(xiàn)形象時，便會用內(nèi)涵的精神 — 氣質(zhì)來豐富形象的本身，強化藝術的感染力。
     壺藝的創(chuàng)新如能做到形、神、氣三者融匯貫通，方可稱為佳作。誠然，這是不容易的事。需要有扎實的基本技能，豐富的生活積累，嚴格縝密的技巧，要有對泥原料、成型、燒成一系列錯綜復雜的工藝流程的深入了解和掌握等等�？傊�，藝術要有決斷，要樸素、要率真，要把親自感覺到的表達出來，以達到形、神、氣兼?zhèn)�，才能使作品氣韻生動，顯示出強烈的藝術感染力。