顏色呈土紅色、磚紅色或褐紅色的陶器。紅陶是中國(guó)最早的陶器品種之一，在原始社會(huì)的新石器時(shí)代各個(gè)文化中最為普遍。10000多年前的的河北徐水南莊頭遺址、江蘇溧水神仙洞遺址出土的中國(guó)最早的陶器遺物主要是紅陶。母系氏族社會(huì)繁榮時(shí)期的仰韶文化、馬家窯文化、馬家浜文化、大溪文化等等，人們生活中使用的陶器，紅陶占很大比例。精美的彩陶、彩繪陶，陶胎本色均是紅色。以后各個(gè)歷史時(shí)代，紅陶的使用雖然逐漸減少，但一直沒(méi)有中斷。在陶器燒制到一定程度將窯內(nèi)火焰的性質(zhì)控制為氧化焰，在氧化氣氛焙燒下，陶土中的金屬鐵大部分轉(zhuǎn)化為三價(jià)鐵，還原比值低，燒成的陶器即呈現(xiàn)紅色。陶土比較純凈細(xì)膩、含細(xì)砂極少者，稱(chēng)為泥質(zhì)紅陶，主要作飲食器具和盛儲(chǔ)用具。陶土中摻有細(xì)砂者，能耐火，主要作炊具用，稱(chēng)為夾砂紅陶。在中國(guó)考古學(xué)史上，紅陶是l921年在河南省澠池縣的仰韶村最先發(fā)現(xiàn)的，因此稱(chēng)這種新石器時(shí)代文化為“仰韶文化”。仰韶文化遺址里有紅陶、灰陶、彩陶和黑陶等。以后隨著中國(guó)考古學(xué)的發(fā)展，在許多文化遺址里都發(fā)現(xiàn)了紅陶。