燒成后裝飾彩繪圖案的陶器。彩繪陶始于新石器時(shí)代晚期，常用的色彩有紅、黑、黃、白、赭等，色彩絢麗，因繪制后不再燒彩，所以彩繪極易磨損脫落。彩繪陶主要是在泥質(zhì)灰陶上作畫。首先將陶器修整光滑，然后將彩繪顏料粉碎磨漿，添加適量植物膠，在器表描畫圖案。彩繪最常見的底色有3種：黑地以墨打底，紅地以朱砂或鉛丹打底，白地多用白粘土打底。也有個(gè)別為黃地，主要顏料是五氧化二磷或硫化砷。彩繪陶通常為黑地繪紅白彩，紅地繪黑白黃彩，白地繪紅黑彩，底色與彩繪的搭配多絢麗斑斕，協(xié)調(diào)醒目。新石器時(shí)代晚期長江流域的屈家?guī)X文化、馬家浜文化，黃河流域的陜西、河南、山東龍山文化都出土彩繪陶器，尤其是龍山文化陶寺類型遺址，凡泥質(zhì)陶盆、壺、瓶、罐、盤等均施彩繪。彩繪陶以黑、褐、紅色為地，用紅、白、黃、綠色礦物顏料繪圖案。紋飾以幾何圖案為主，有圓點(diǎn)、條帶、云紋、渦紋、回紋等，也有一些構(gòu)思復(fù)雜的圖畫，如蟠龍、變體動物紋等。彩繪蟠龍紋陶盤代表了當(dāng)時(shí)的最高水平。戰(zhàn)國、秦漢時(shí)期是彩繪陶發(fā)展的繁榮時(shí)期，無論南方還是北方，墓葬中常陪葬彩繪陶。壺、豆、盤及鼎、尊的蓋等幾乎通體繪彩，顏色豐富，紋飾復(fù)雜。如洛陽漢墓出土彩繪陶壺，以紅、白、黃、赭色在壺的不同部位分層繪出寬帶紋、鋸齒紋、絳墳、云紋、雙線三角紋、圓點(diǎn)紋，構(gòu)成上下連接通體的圖案，顏色搭配協(xié)調(diào)，紋飾布局緊湊合理。此時(shí)期彩繪常見紋飾還有S紋、雷紋、蛇紋、虎紋等，特點(diǎn)是周身布滿紋飾。另外還出現(xiàn)寫生人物故事彩繪圖案，河南密縣后郭村出土東漢陶倉樓正面彩繪地主收租圖，圖中繪4人，其中2人正往糧袋中裝糧，身邊有斗、斛、糧堆。兩側(cè)各1人，均頭裹平幘，身著黑衣，左側(cè)1人雙手執(zhí)箕，右側(cè)1人腰間佩劍。背面為彩繪飼弓圖。彩繪陶還大量用于隨葬陶傭。秦始皇陵及西漢楊家灣大墓出土上千件兵馬傭，均施有彩繪，只是施彩方法不如器物描繪仔細(xì)，而是整片涂抹，追求整體效果。唐代彩繪陶已走向衰落，仍延用的器形主要有塔形罐、卷沿罐、盆、碗等。受佛教影響，紋飾多用仰、覆蓮花，也有少量菊花、梅花。河南陜縣出土塔形罐通體施白衣，蓋鈕繪紅彩，蓋沿部以雙黑線勾覆蓬紋，罐口點(diǎn)紅彩，肩部以雙黑線勾覆蓮紋，其下為黑條帶云紋，腹部為上下交錯(cuò)的6朵紅彩菊花，底部為雙黑彩仰蓮紋，其座束腰部為黑彩條帶云紋，足為雙黑彩覆蓮紋�；�紋上下呼應(yīng)，腹部紅彩醒目突出，華麗精美。同時(shí)期其他墓中出土的卷沿罐彩繪紋飾也與之相似，只是有的腹部花紋不同而已。唐代隨葬生肖傭大都施彩繪，有些三彩傭面部也多在燒成后施彩繪。唐以后彩繪陶不常見，彩繪花紋潦草簡單，至明代消失。