漢以前中國南方普遍使用的—種表面拍印幾何圖案的陶器。印紋陶始見于我國南方新石器時代晚期，江西山背文化跑馬嶺遺址、福建曇石山文化下層及廣東石峽文化下層均發(fā)現(xiàn)有印紋陶。商周時代，印紋陶得到較大的發(fā)展，戰(zhàn)國時開始衰退。根據(jù)考古發(fā)掘資料統(tǒng)計，新石器時代晚期的印紋陶出土數(shù)量約占同期陶器的5％至8％。紋飾一般為陽紋，印痕松散粗淺，不夠規(guī)整。紋飾種類少，主要有方格紋、游渦紋、重圈紋、曲折紋、網(wǎng)紋、編織紋、水波紋。紋飾的制作方法是先用陶拍和抵手將器表拍平，再用陶印模拍打出印紋。陶印模有圓、方、長方、橢圓及蘑菇形�？虅澕y飾有籃紋、方格紋、葉脈紋。進(jìn)入階級社會，上述地區(qū)印紋陶得到發(fā)展，不僅數(shù)量種類有所增加，而且質(zhì)量也有很大提高。陶質(zhì)以灰陶為主，紋飾規(guī)整清晰，印痕深淺一致。因文化不同，紋飾種類有所差別，江西一帶有網(wǎng)結(jié)紋、劃紋以及細(xì)繩紋與圈點組合紋。廣東地區(qū)有乳釘紋及少量布滿全身的組合紋。福建地區(qū)出現(xiàn)葉脈紋、橫人字紋、間斷條紋、篦紋等。紋飾制作延續(xù)早期的拍打印紋法，但注意到每組紋飾間的修整。商代晚期至春秋時期，是南方印紋陶繁榮發(fā)展時期，印紋陶數(shù)量空前增長，紋飾種類繁多，較盛行的有曲折紋、回字紋、大塊云雷紋、夔紋、菱形紋、凹窩紋、凸回字紋等，其中大部分為浮雕式陽紋，生動鮮明有立體感。這個時期幾乎所有的陶器身上都拍印有兩種以上的組合紋，紋飾粗深有力、簡潔利落，清晰協(xié)調(diào)，富于變化。其中以一種紋飾為主，主體花紋飾于器物醒目部位，另外再配一種或幾種陪襯紋飾，陪襯紋飾多飾于主體花紋上、下部，起輔助烘托作用。常用的紋飾組合有夔龍紋與凸回字絞、篦點凹窩紋與云雷紋、凸菱形紋與卷云紋、水波紋與同心圓紋、夔龍紋與勾連紋、曲折紋與寬帶獸面紋等，多達(dá)數(shù)十種。紋飾拍印技術(shù)與裝飾手法得到很大提高，每組紋飾相接處吻合嚴(yán)密，修整細(xì)膩。紋飾粗細(xì)深淺一致。到了戰(zhàn)國時期，隨著南方制瓷業(yè)的迅速發(fā)展，各地印紋陶驟減，紋飾由繁至簡，逐步走向衰退。延續(xù)下來的紋飾有米字形紋、方格紋、圓圈紋等。而此時，青瓷以造價低、美觀耐用、易清洗等優(yōu)點得到空前的發(fā)展。漢以后印紋陶終于被青瓷取代。