用含鐵量料高的粘土制作、表面拍印幾何圖案的陶器。其燒成溫度比一般陶器偏高，溫度高的燒成后呈紫褐色，低的呈灰褐或黃褐色。個(gè)別胎體燒結(jié)程度高的扣擊可發(fā)出金石之聲。印紋硬陶始見(jiàn)于江南地區(qū)新石器時(shí)代晚期，如江西清江筑衛(wèi)城遺址中層。商周之際印紋硬陶在江南一帶得到較大發(fā)展，江蘇、浙江、福建、廣東等地大量出土，從器形到紋飾普遍存在由少至多、由簡(jiǎn)變繁的發(fā)展過(guò)程。漢代長(zhǎng)江以南地區(qū)仍有印紋硬陶存在。黃河流域印紋硬陶的出現(xiàn)晚于白陶，河南偃師二里頭文化上層、鄭州二里岡上層商代遺址均發(fā)現(xiàn)少量印紋硬陶；在相當(dāng)—段時(shí)間，印紋硬陶與白陶并存。殷商之際白陶得到發(fā)展，出土器物質(zhì)高量多，印紋硬陶都不見(jiàn)增長(zhǎng)趨勢(shì)。印紋硬陶采用泥條盤(pán)筑法成型，器形不規(guī)整，器壁薄厚不均勻，其耳、鼻等附件一般為捏塑成型后，再用泥漿粘貼在器物上。其紋飾為拍印而成，在盤(pán)筑的坯胎上，用抵手抵住器物內(nèi)壁，并用刻印好紋飾的陶拍依次拍打器物外壁，既使泥條緊密粘結(jié)，又在外壁形成拍印紋飾。新石器時(shí)代晚期印紋硬陶主要器形有鼎、罐、豆、壺等，主要紋飾有方格紋、曲折紋、圓圈渦紋、葉脈紋。印紋粗淺，紋飾凌亂。商周時(shí)期黃河流域印紋硬陶主要器形有圓肩深腹甕、小口圓肩深腹罐、圓腹尊、折腹尊、直口罐。西周至春秋器形無(wú)明顯變化，且出土量漸少。紋飾主要為葉脈紋、方格紋、繩紋。長(zhǎng)江中下游的湖北、湖南、江西、福建等地的印紋硬陶除有與北方相似的甕、罐、尊，還有小口卷沿圜底釜、深腹碗、直壁杯、高柄豆等。紋飾常見(jiàn)的有云雷紋、葉脈紋、大方格紋、曲折紋、回紋、菱形紋、波浪紋、夔龍紋、席紋等。商周時(shí)期在南方還出現(xiàn)印紋硬陶與原始青瓷同時(shí)存在的情況，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期也有印紋硬陶與原始青瓷同在—個(gè)作坊生產(chǎn)的現(xiàn)象，這些俏況反映出印紋硬陶與原始青瓷有著密切的關(guān)系。