我最早見到鼻煙壺，是家父收藏的一只扁式景泰藍(lán)鼻煙壺。據(jù)父親說(shuō)，他是在北京買的，他抽紙煙，把鼻煙壺當(dāng)作一件藝術(shù)品來(lái)收藏。由于小巧玲瓏，美觀雅致，就視作珍寶。他輕易不讓我碰，后來(lái)在“十年浩劫”中當(dāng)作“四舊”被抄走了。
    
    我對(duì)鼻煙壺產(chǎn)生興趣，始于上世紀(jì)90年代中期。我在古玩市場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)了各種材質(zhì)、各種式樣的鼻煙壺：有玻璃的，有金屬的，有瓷器的，有玉石的，有瑪瑙的，有竹木的，形狀各異，顏色多種，掌中把玩，實(shí)在很有趣味。
    
    鼻煙壺的產(chǎn)生，與煙草有關(guān)系。煙草原產(chǎn)于南美洲，印第安人首先發(fā)現(xiàn)了煙草有藥用價(jià)值。后來(lái)哥倫布把煙草引入歐洲與亞洲，明朝萬(wàn)歷年間，漳州地區(qū)已種植煙草，而歐洲制作了鼻煙壺，作為禮品送給了清朝康熙皇帝�？滴鯇�(duì)鼻煙十分迷戀，便在1696年聘請(qǐng)歐洲人在北京設(shè)立玻璃廠，于是鼻煙壺應(yīng)運(yùn)而生。清代文學(xué)家王士禛在《香祖筆記》中作了文字記錄。在雍正、乾隆年間，鼻煙壺開發(fā)很快，宮廷制作的鼻煙壺作為高檔禮品互相贈(zèng)送，其工藝日益精湛，出現(xiàn)了馬少宣、葉仲三、周樂元三大家。
    
    由于鼻煙壺集繪畫、書法、雕刻、鑲嵌等工藝于一體，便顯示了其獨(dú)特的藝術(shù)魅力。在北京故宮博物院、臺(tái)北故宮博物館與大英博物館，我都見過(guò)明清時(shí)制作的鼻煙壺。而在各種拍賣會(huì)展品中，鼻煙壺的精品更令人大飽眼福，如銅胎鑲嵌西洋貴婦人琺瑯鼻煙壺、瑪瑙浮雕花卉鼻煙壺、白玉凸雕鳥類鼻煙壺、水晶內(nèi)畫人物鼻煙壺、詩(shī)詞書法象牙鼻煙壺以及核雕、竹刻、田黃、翡翠、漆器鼻煙壺。其樣式有扇形、方壺形、瓶形、荷包形、桃形及人物形、動(dòng)物形各種造型。
    
    我的故鄉(xiāng)蘇州亦是鼻煙壺產(chǎn)地之一，蘇式鼻煙壺與京式鼻煙壺可媲美，蘇州藝人擅長(zhǎng)內(nèi)畫鼻煙壺。他們用一種特殊的筆，在壺內(nèi)反畫人物、花卉與動(dòng)物，我親眼見過(guò)其制作過(guò)程，嘆為觀止。由于鼻煙壺嬌小玲瓏，為掌中之物。我在走南闖北采風(fēng)中，每到一處，都要去當(dāng)?shù)氐墓磐媸袌?chǎng)覓寶。在泉州，在秦皇島，在南京，在廣州，在濟(jì)南，在成都，在鄭州，在長(zhǎng)沙，我都買過(guò)一些鼻煙壺，有骨雕的、有琺瑯的、有玻璃的、有紫砂的，雖只是當(dāng)代工藝品，我放在櫥內(nèi)欣賞，亦為一樂。在北京的潘家園古玩市場(chǎng)，有成批的玻璃鼻煙壺批發(fā)，非手工制作，價(jià)格便宜，制作粗糙，不宜收藏。而明清鼻煙壺流落民間甚少，民國(guó)時(shí)制作的鼻煙壺價(jià)格也相當(dāng)昂貴，非我等俗人可收藏。
    
    在瑞典東亞博物館，我見過(guò)有玉雕的鼻煙壺，內(nèi)有一只小鐘，十分精美。鼻煙壺的收藏，除了年代，主要還是看其工藝是否精美，當(dāng)代名家制作的鼻煙壺，如質(zhì)地精美，制作精良，亦為收藏者所好。