黃楚九是浙江余姚人，祖輩行醫(yī)，16歲那年來上海的時候，包里就揣著祖上傳下來的一本藥書。

    當年，在城隍廟的春風得意樓前，黃楚九擺起了藥攤，按著書里藥譜，賣起了藥丸。城隍廟是老上海最熱鬧的地方，商販云集。在這里黃楚九的藥攤生意越來越好。他愛動腦筋，漸漸就悟出了出奇制勝的經營之道。

　　隨后，黃楚九向人借錢開了第一家中法大藥房，兼賣中西藥品。32歲那年，他終于推出了第一個本牌藥———艾羅補腦汁。黃楚九的高明就在于他看透病家心理，他強調艾羅補

    腦汁可以長智慧、祛百病，這讓很多人怦然心動。黃楚九成功的地方在于把中藥西式包裝。過去從中藥鋪買了藥自己煎或者藥房代煎，而艾羅補腦汁替你煎好了，用瓶子裝好，用不著自己拿回來再燒了，這對于推廣銷路方面是很方便的。艾羅補腦汁賣得出奇的好，黃楚九的中法大藥房門庭若市，銷售額不斷攀升，真的是日進斗金。

    1923年，黃楚九又推出了一款新藥：百齡機。對于百齡機，他沒有遵循常規(guī)的“薄利多銷”原則，而利用了顧客的“便宜無好貨”的購物心理，把價格定得偏高。兇猛的廣告宣傳更是令人咋舌。

    仿佛一切都在黃楚九的預料之中，廣告宣傳給他帶來的巨大經濟效益。特制的百齡機廣告贈品走進了千家萬戶；巨幅的廣告燈在上海徹夜閃爍。在當年的工商界，黃楚九可謂是廣告宣傳的大玩家和大贏家。他做廣告無孔不入、一擲千金，中法大藥房每年的廣告費用高達總成本的28%。很快，黃楚九便擁有了本牌藥100多個，成為上海民族藥業(yè)的翹楚，也成為上海灘鼎鼎有名的大“滑頭”。

    在這個時期，黃楚九的藥業(yè)成了托拉斯，旗下有21個醫(yī)藥企業(yè)，憑借這個龐大的藥業(yè)集團，黃楚九穩(wěn)穩(wěn)地坐住了上海新藥業(yè)大王的位置，1927年，上海新藥業(yè)工會成立，黃楚九當選首任主席。

    但他不滿足于在新藥業(yè)的成功，他要不斷涉足新的領域。1917年7月14日，上海大世界游樂場開幕，這是黃楚九親自挑選的日子，這一天是他跟隨母親來到上海整整30周年的紀念日。30年前的今天，他是一個窮小子，30年后他是一代巨富。那時候“大世界”門前鼓樂喧天，霓虹閃耀，鞭炮齊鳴，游客和財富如潮水般向他涌來。