我是一個性格開朗的洛陽女孩。2000年，21歲的我來到瑞士，在蘇黎世的一家酒店管理學院讀食品營養(yǎng)專業(yè)。
瑞士的巧克力聞名于世。當?shù)厝似骄磕晗M巧克力13公斤，平均每個人一生要吃掉700多公斤巧克力。瑞士每年向世界各地銷售約15萬噸巧克力，是世界公認的“巧克力王國”。為了充實腰包，我經(jīng)常利用節(jié)假日到蘇黎世的餐館、咖啡廳打工。2003年暑假，我有幸進入瑞士一家著名的巧克力公司，沒想到，這次打工改變了我的命運。
我的工作很輕松，只需坐在流水線旁，不時拿下一些看起來不夠“漂亮”的產(chǎn)品。我可以隨意吃巧克力，但要遵守嚴格的衛(wèi)生規(guī)定。如此愜意的活兒，還能掙到相當于3000元人民幣的周薪，令我激動不已。
然而，比起公司里那些品嘗師來，生產(chǎn)線上的女工只能算是“下里巴人”。巧克力品嘗師味覺敏銳，擁有科學或營養(yǎng)學的教育背景，受過特殊訓練，被稱為“超級嘴巴”，只需品嘗公司研制的新產(chǎn)品，就能拿到相當于普通員工幾十倍的薪水。
我最羨慕那位叫克洛的瑞士老頭，他是公司的首席品嘗師，從事這一行已有20年。這位洋紳士每天只是坐在舒適的工作室里，嘗嘗公司的新產(chǎn)品，挑挑毛病，提提建議，就能拿到30多萬瑞郎(1瑞郎約合6元人民幣)的年薪！公司還為他配了高級轎車，每年給他70天長假。每逢假期，克洛就去周游世界，公司竟然還為他的旅游“埋單”！
一天，我壯著膽子敲開克洛工作室的門，告訴他我想成為職業(yè)品嘗師。他卻說：“不是誰都可以成為品嘗師的。”雖然碰了壁，但我并不灰心。有一天，克洛拿出50多種巧克力讓我品嘗：“它們來自不同的國家，你若能準確說出這些產(chǎn)品的優(yōu)劣，我就考慮帶你進入這一行。”當我把“答卷”交給克洛時，他開心地說：“看來你的確具有敏銳的味覺和嗅覺，如果我不收你為徒，上帝會不高興的。”
從酒店學院畢業(yè)后，我成了克洛的助手。他的品嘗技藝是家傳的，因此，他希望我避開繁雜的理論知識，直接吸取他多年來悟出的經(jīng)驗。很快，這位洋師父就開始對我進行“魔鬼訓練”。品嘗師在工作時，需要調(diào)動眼、鼻、耳、口的全部功能。面對一款巧克力，要眼觀其形，看它是否令人有食欲；鼻嗅其味——是否具有濃郁的香味；耳聽其聲，好的巧克力在掰開時會發(fā)出清脆的聲音；口品其香——是否細膩爽滑無雜質(zhì)。巧克力雖是好東西，吃多了也容易上火。因為每天都要品嘗大量巧克力，我經(jīng)常感到口干舌燥，臉上也冒出許多小痘痘，還時常流鼻血。
經(jīng)過8個月的艱苦訓練，我漸漸擁有了“品嘗絕技”：在被蒙著雙眼的情況下，我只要輕咬一小塊巧克力，就能準確地告訴你，這種巧克力產(chǎn)自哪個國家，含糖量多高，加入了哪些香料，屬于哪個檔次，應該賣多少錢。
2004年春，我如愿以償?shù)?ldquo;轉(zhuǎn)正”，負責品嘗公司出口到亞洲的新產(chǎn)品。我的頭銜是“B級品嘗師”，在我之上還有A級和特級。因和師父差著“兩輩”，我的月薪只有4000瑞郎。公司在推出巧克力新品前，都會先試制出幾十盒，供十幾位品嘗師試吃。配料師會根據(jù)品嘗師們找出的不足之處調(diào)整產(chǎn)品的配方。新產(chǎn)品在正式推出前，通常要經(jīng)過品嘗師幾十次、上百次的品評，得到一致認可的新產(chǎn)品才可以批量生產(chǎn)。
2005年初，我在品嘗一款準備銷往中國的新產(chǎn)品時，建議把這種“歐洲味”太濃的產(chǎn)品改成中國人愛吃的夾心巧克力，味道也調(diào)得稍甜一些，并協(xié)助設計了巧克力球、巧克力塊、巧克力棒和巧克力兔。這種新產(chǎn)品進入中國后，銷售極為火爆。
當年9月的一天，公司里的一位荷蘭籍配料師忽然“跳糟”，還帶走了自己研制的一種巧克力的配方。這種名叫“黑金”的產(chǎn)品一直銷往日韓，頗受歡迎。沒了配方，怎么生產(chǎn)原汁原味的“黑金”？
沒想到，破解“黑金”配方的重任竟落在了我身上。接受這個任務后，我一頭鉆進工作室品嘗起“黑金”來。我用了一周時間，粗略“品”出了這種巧克力含有多少可可、奶粉、香料和糖，并寫出配料單，讓車間照單試制了幾盒，然后再拿這些巧克力同“黑金”進行對比，不斷修改配方。“新黑金”問世后，市場反映比以前還好。因為我在寫配方時有意彌補了“老黑金”的不足，使之不再油膩，更加爽口。
2005年圣誕節(jié)前，我終于成了“A級品嘗師”，薪水翻了一倍多，每年還有50天的長假！表面上看，我這個“超級嘴巴”似乎風光無限：年薪豐厚，公司還為我的鼻子和嘴買了特種保險……事實上，在諸多“光環(huán)”下，我也有不為人知的苦澀付出。
在品嘗師的工作室內(nèi)，永遠只能有巧克力的味道。我既不能灑香水、涂口紅，也不能感冒。我拋棄了一切有香味的肥皂和護膚品，每天只能素面朝天。為了保持嗅覺和味覺的敏銳，我強迫自己遠離刺激性的環(huán)境，比如充滿油煙味的廚房，也不能碰煙酒和辛辣食物，在工作以外的時間，我甚至不會去嗅其他東西，以免給鼻子制造額外的壓力。
