在英國維多利亞和阿爾伯國立博物館內(nèi)，有一尊中國瓷塑，往往吸引參觀的人群駐足觀望。
這是一尊觀音女相（見圖），觀音頭挽高髻，面部豐滿圓潤，體態(tài)豐腴，頸戴項(xiàng)圈，手戴鐲，兩手相交，置于左膝下。上著廣袖褒衣，下穿寬管長褲，赤足。她正悠閑地靜坐在山石上。她的雙目瞇縫，含蓄端莊，溫順雅靜。從她的造型中，令人感受到觀音泰然自若，成竹在胸的穩(wěn)重神態(tài)，給人以力量、信賴和希望，這同樣是基于觀音菩薩慈悲為本的要求塑造的。瓷塑的胎質(zhì)白而細(xì)膩，表面施上白釉，色如象牙，背面有“何朝宗”方款。這件造型優(yōu)美、工藝精湛的觀音像，是明代晚期福建德化窯的上品。作者以嫻熟的手法，把整座瓷像塑造得神完形備，栩栩如生，把外觀形象美，內(nèi)在氣質(zhì)美、工藝技法美有機(jī)地融于一體，達(dá)到了思想意蘊(yùn)與美術(shù)效果的高度和諧統(tǒng)一。
福建德化是我國著名陶瓷產(chǎn)地。宋代時德化已能燒制白瓷和青白釉瓷器。元代時，這兒生產(chǎn)的青白瓷制品已遠(yuǎn)銷海外。明代生產(chǎn)的白瓷聞名全國，由于所用瓷胎原料的含鐵量低，含鉀量高，高溫?zé)珊�，色澤光潤明亮，乳白如凝脂，在光照下，釉中隱現(xiàn)粉紅或乳白，故而有“豬油白”和“象牙白”之稱。明代時，德化白瓷遠(yuǎn)銷歐洲，法國人親昵地稱其為“鵝絨白”和“中國白”。
釉面滋潤光亮，凝厚如堆脂的德化瓷，器物品種繁多，以碗、盤、碟和爐、杯、尊、鼎為多見，特別是梅花杯是其典型器物，目前在古玩市場內(nèi)仍常有所見。德化的瓷塑制作精湛，人物傳神，成為我國明代瓷塑的典范，人物塑像如達(dá)摩、觀音、彌勒佛、羅漢、釋迦牟尼等衣褶線條自然飄逸，神態(tài)莊重，超凡脫俗，在溫潤如玉的釉色襯托下，尤為精妙生動。
明代德化窯瓷塑家何朝宗，又名何來，系德化后所村人，早年常為民間廟宇制作泥塑仙佛鬼神，后來走上瓷塑藝術(shù)道路。經(jīng)過長期實(shí)踐，漸成風(fēng)格。明代嘉靖、萬歷之際，何朝宗的瓷塑藝術(shù)達(dá)到頂峰，此尊觀音塑像即為此一時期作品。他的藝術(shù)風(fēng)格垂范后世，至今仍對現(xiàn)代德化窯的瓷塑藝術(shù)有著巨大影響。他擅長觀音、達(dá)摩、彌勒、如來、呂洞賓等塑像，尤其是擅長觀音像塑造，造型優(yōu)美，精妙傳神，令人愛不釋手。在當(dāng)時，人們爭相以重金購藏。
