人類歷史上最偉大的發(fā)明是什么？抽水馬桶赫然排在前列。

    小馬桶改變了大世界。如果沒有馬桶，現(xiàn)代人的生活將會無法想象。難怪有人說，今天，人們可以不要電視、電冰箱、電腦或汽車，但卻離不開馬桶。馬桶的發(fā)展史，就是人類社會文明、干凈和有秩序的歷史。

    發(fā)明初：糞便倒在街上，泰晤士河惡臭，引發(fā)傳染疾病

    世界上第一個馬桶出現(xiàn)在公元前2000年的克里特島，但真正意義上的水沖式馬桶不過是400多年前的發(fā)明，而城市下水道系統(tǒng)也只有150年左右的歷史。

    在現(xiàn)代馬桶出現(xiàn)之前，人們排泄的地點是隨意的。老百姓們大都“躲到樹后面”解決個人問題，或者將自己的排泄物倒到窗外的街道上。貴族們也好不到哪里去，1606年，亨利四世曾下令禁止貴族在盧浮宮的角落里大小便。1843年，維多利亞女王參觀劍橋大學，她問陪同的校長：“那些順流而下的紙張是怎么一回事？”校長知道那些是手紙，但不想讓女王難堪，遂回答道：“陛下，那是禁止在此游泳的告示。”

    在中國，“馬桶”這個稱謂最早可追溯到北宋時期歐陽修的《歸田錄二》中的“木馬子”。馬桶在較早時期是制作成馬的形狀的，后來才改成圓桶形狀，這也是“馬桶”稱呼的由來。

    第一個現(xiàn)代意義的馬桶是英國貴族約翰•哈靈頓發(fā)明的，他于1597年設計出了使用水沖的馬桶，并將這種新發(fā)明安裝在了伊麗莎白女王的宮廷里。1775年，英國的鐘表師卡明斯又對哈林頓馬桶的儲水器進行了改進，使儲水器里的水每次用完后，能自動關住閥門，還能讓水自動灌滿水箱。3年后，倫敦工匠布拉默把儲水器改設在馬桶上方，并在上面安裝了一個把手，用來控制儲水器的出水活門，還在便池上裝了蓋。18世紀后期，英國發(fā)明家約瑟夫•布拉梅又改進了抽水馬桶的設計，發(fā)明了防止污水管逸出臭味的U形彎管等。

    馬桶雖然帶來了個人衛(wèi)生，但由于排泄物是順著管道直接排到河流里，就導致了嚴重的環(huán)境污染，從而造成了傳染病的流行。直到1858夏天，倫敦泰晤士河爆發(fā)了著名的“大惡臭事件”，人們才開始進行下水道系統(tǒng)的建立。19世紀后期，歐洲的各大城市都安裝了自來水管道和排污系統(tǒng)，抽水馬桶才真正普及起來。

    發(fā)展：木質(zhì)存留病菌，石質(zhì)難以清洗，陶瓷最為衛(wèi)生

    對早期發(fā)明家來說，制造馬桶的一大難題是原材料。

    最初的馬桶用木頭制作，但硬度不夠，且容易漏水和不易打造成一定的形狀。時間久了，馬桶上會殘存糞便，滋生細菌，傳播疾病。

    后來有人建議使用石頭和鉛來制造馬桶，即把石頭和鉛燒熱，然后用瀝青、松脂和蠟來密封縫隙。這種馬桶解決了滲漏問題，但制造起來十分麻煩，而且十分笨重，使用起來不方便。加上灰塵多，冬天坐在上面冰涼，也帶來不少健康隱患。

    中國瓷器進入歐洲后，為馬桶工藝發(fā)展揭開了新的一頁。隨著歐洲人掌握了瓷器制作工藝，瓷器從最初的奢侈品逐步發(fā)展成制作馬桶的原料。陶瓷馬桶既結(jié)實又不會漏水，不會殘存病菌，而且易于清潔，同時有很長的使用壽命，可謂馬桶發(fā)展史上的一次飛躍。1883年，托馬斯•圖里費德讓陶瓷質(zhì)地的馬桶實現(xiàn)了市場化，成為使用最廣的衛(wèi)生用具。

    在節(jié)水方面，馬桶的設計也在不斷改進和提高。新型的兩段式節(jié)水馬桶，就很好地解決了水資源的浪費問題。兩段式節(jié)水馬桶分為3升、6升兩段式?jīng)_水，可根據(jù)大小便的不同需要選擇出水量。

未來：馬桶具有醫(yī)療功用，人性設計最受青睞

    馬桶的發(fā)明真可以算得上是人類生活文明中的經(jīng)典之作，在近幾十年更是不斷地推陳出新。隨著高新科技的應用，現(xiàn)代馬桶的功用已不再僅限于解決人們的內(nèi)急問題。

    日本在這方面走在了世界的前列。據(jù)報道，日本近期推出了一款號稱世界上頂級的馬桶——“智能馬桶”，它可以算是一臺迷你醫(yī)療站。使用者可以邊上廁所邊做健康檢查，除了量血壓以外，馬桶的高科技配件還可以做尿液分析，旁邊的磅秤也可以測量血脂肪。

    日本著名的東陶公司(TOTO)甚至推出了MP3 馬桶。人們只要一坐到上面，輕柔的音樂就會飄出來。不僅如此，該型馬桶還能散發(fā)四種不同的香氣，有凈化盥洗室的作用。

    盡管馬桶已經(jīng)成為人們必不可少的生活必需品，但根據(jù)世界衛(wèi)生組織的調(diào)查，全球仍然有多達25億人缺乏現(xiàn)代廁所設施。馬桶不僅要朝著高科技的方向發(fā)展，還應當更加人性化，真正滿足普通大眾的需要。

   印度的波塔克博士下面的這段話就告訴我們，馬桶依然肩負著重大的歷史使命：“我認為馬桶與識字率、貧窮、教育同等重要。馬桶的發(fā)展在歐洲與北美仍未結(jié)束，在發(fā)展中國家發(fā)展的空間更大。”