從推銷員到總經(jīng)理“一個(gè)有信用的人，比起一個(gè)沒有信用、懶散、亂花錢、不求上進(jìn)的人，自必有更多機(jī)會(huì)。”這是李嘉誠給年輕人的忠告，同時(shí)也是他的座右銘。
1940年日軍侵華，李嘉誠隨父母從家鄉(xiāng)潮州逃難到香港，當(dāng)時(shí)他才14歲。
父親病逝后，作為長子的李嘉誠為養(yǎng)家糊口放棄學(xué)業(yè)，去一家鐘表公司打工，之后又到一家塑膠廠當(dāng)推銷員。李嘉誠只花了一年時(shí)間，業(yè)績便超越其他六位同事，成為全廠營業(yè)額最高的推銷員。他在廠里當(dāng)銷售員時(shí)，再忙也要到夜校進(jìn)修。他在會(huì)考合格后打算去讀大學(xué)，老板為挽留這個(gè)人才，便索性把他提升到總經(jīng)理的崗位上了。
“長江”最初的風(fēng)波
經(jīng)過這短短一役，李嘉誠開始估量自己的實(shí)力，他相信若自立門戶，成績可能更好。1950年，22歲的李嘉誠終于辭去總經(jīng)理一職，嘗試創(chuàng)業(yè)。當(dāng)時(shí)，李嘉誠的資金十分有限，兩年多來的積蓄僅有7000港元，實(shí)不足以設(shè)廠。他向叔父李奕及堂弟李澍霖借了4萬多元，再加上自己的積蓄，總共5萬余港元資本，在港島的皇后大道西，開設(shè)了一家生產(chǎn)塑膠玩具及家庭用品的工廠，并取荀子《勸學(xué)篇》中“不積小流，無以成江海”之意，將廠名定為“長江”。
起初，李嘉誠只知不停地接訂單及出貨，忽略了質(zhì)量控制，致使產(chǎn)品愈來愈粗劣。結(jié)果不是延誤了交貨時(shí)間，就是引起退貨并要賠償，工廠收入頓時(shí)急跌。加上原料商紛紛上門要求結(jié)賬還錢，銀行又不斷催還貸款，“長江” 被逼到破產(chǎn)的邊緣。這使李嘉誠明白自己實(shí)在是操之過急，低估了當(dāng)老板的風(fēng)險(xiǎn)。
如何才能挽救絕境中的長江塑膠廠？李嘉誠靠的還是“信義” 二字――與客戶有信，與員工有義。他召集員工大會(huì)，坦言自己在經(jīng)營上的失誤，衷心向留在廠里的所有員工道歉，同時(shí)還保證，一旦工廠可以度過這段非常時(shí)期，隨時(shí)歡迎被辭退的工人回來上班。之后，李嘉誠穿梭于眾多銀行、原料供應(yīng)商及客戶之間，逐一賠罪道歉，請求他們放寬還款期限，同時(shí)拼盡全力，為貨品找尋客戶，用蝕本價(jià)將次貨出售，籌錢來購買塑膠材料和添置生產(chǎn)機(jī)器。到1955年，高筑的債臺(tái)終于拆掉，業(yè)務(wù)漸入佳境，沒多久還開設(shè)了分廠。
1957年初的一天，李嘉誠閱讀新一期的英文版《塑膠》雜志，偶然看到一小段消息，說意大利一家公司利用塑膠原料制造塑膠花，全面傾銷歐美市常這給了李嘉誠很大靈感。他敏銳地意識(shí)到，這類價(jià)廉物美的裝飾品有著極大的市場潛力，而香港有大量廉價(jià)勤快的勞工正好用來從事塑膠花生產(chǎn)。他預(yù)測塑膠花也會(huì)在香港流行。李嘉誠抓緊時(shí)機(jī)，親自帶人赴意大利的塑膠廠去“學(xué)藝”，在引入塑膠花生產(chǎn)技術(shù)的同時(shí)，還特意引入外國的管理方法。返港后，他把“長江塑膠廠”改名為“ 長江工業(yè)有限公司”，積極擴(kuò)充廠房，爭取海外買家的合約。
在“長江”的客戶中，有個(gè)美籍猶太人馬素曾訂了一批塑膠產(chǎn)品，打算運(yùn)到美國銷售，后來不知何故臨時(shí)取消合同。李嘉誠并沒有要求賠償，他對馬素說：“日后若有其他生意，我們還可以建立更好的關(guān)系。”馬素深感這位寬厚的年輕的創(chuàng)業(yè)者，是個(gè)可做大事的人，于是不斷向美國的行家推銷“長江”的產(chǎn)品。自此，美洲訂單如雪片般飛來。李嘉誠由此進(jìn)一步感悟“吃虧是福”的道理。
投資房地產(chǎn)業(yè)
創(chuàng)業(yè)5年后，“長江”逐漸成為全世界數(shù)一數(shù)二的大型塑膠花廠。李嘉誠被行內(nèi)人士冠以“塑膠花大王”的雅號(hào)。而李嘉誠租用的那所廠房的業(yè)主也趁機(jī)把租金大幅度提高，這反而促成了李嘉誠自建物業(yè)的決心。
1958年，他投得北角英皇道的地皮，興建一幢12層高的工業(yè)大廈，留下數(shù)層自用，把其余的單位出租。大廈落成后，香港物業(yè)價(jià)格隨即大升。李嘉誠發(fā)覺房地產(chǎn)大有可為，于是開始部署把資金投放到地產(chǎn)市場。60年代中期，香港的房地產(chǎn)經(jīng)歷一場狂炒后，一落千丈。李嘉誠獨(dú)具慧眼，認(rèn)為土地價(jià)格將會(huì)有再度回升的一天，決定實(shí)行“人棄我缺的策略，用低價(jià)大量收購地皮和舊樓，在觀塘、柴灣及黃竹坑等地興建工廠大廈，全部用來出租。不出三年，果然風(fēng)暴平息，大批當(dāng)年離港的商家紛紛回流，房產(chǎn)價(jià)格隨即急漲。李嘉誠趁機(jī)將廉價(jià)收購來的房產(chǎn)高價(jià)拋售獲利，并轉(zhuǎn)購具有發(fā)展?jié)摿Φ臉怯罴暗仄�。這次他的策略是只買不賣，全都用來興建樓宇。70年代初，他已擁有樓宇面積共達(dá)630萬平方英尺，出租物業(yè)超過35萬平方英尺，每年單是收租，已達(dá)400萬港元。
1971 年6月，李嘉誠正式成立了負(fù)責(zé)地產(chǎn)業(yè)務(wù)的“長江置業(yè)有限公司”。在“長置”成立大會(huì)上，他為日后定下的目標(biāo)，是超越號(hào)稱香港“地產(chǎn)業(yè)王”的“置地”。置地公司由英國商人保羅?遮打跟當(dāng)時(shí)“怡和洋行”的香港負(fù)責(zé)人祈士域聯(lián)手創(chuàng)立，號(hào)稱全亞洲最大的發(fā)展商，也是全港最大的商業(yè)機(jī)構(gòu)。1972年7月，李嘉誠把“ 長置”易名為長江實(shí)業(yè)(集團(tuán))有限公司，自任董事長兼總經(jīng)理。這年11月，“長實(shí)”在香港掛牌，在市面公開發(fā)售。
“長實(shí)”在香港準(zhǔn)備上市期間，李嘉誠遇到不少障礙。在那困難的時(shí)刻，他都得到夫人莊月明的鼓勵(lì)。莊月明是他的表妹，比他小4歲，兩人可說是青梅竹馬。莊月明的父親莊靜庵是香港著名的鐘表商，擁有老字號(hào)中南表行。莊月明從香港大學(xué)畢業(yè)后，曾到日本明治大學(xué)深造。1965年事業(yè)有成的李嘉誠跟莊月明成婚。
“長實(shí) ”在地產(chǎn)業(yè)屢出大手筆。先是拿出6000多萬元資金購買物業(yè)及地皮，并積極興建高級(jí)住宅與商業(yè)樓宇。到1967年，又動(dòng)用2.3億港元，買入美資集團(tuán)、希爾頓酒店及凱悅酒店，開創(chuàng)了華資在港吞并外資機(jī)構(gòu)的先河。而李嘉誠歷時(shí)兩年半之久，全面進(jìn)軍“和黃”的整個(gè)過程直如“蛇吞大象”，實(shí)為香港開埠以來華資收購英資的經(jīng)典之作。“和黃”是老牌和記洋行及黃埔船塢的合作品。到1980年，“長實(shí)”終于持有“和黃”超過40%的股票，李嘉誠當(dāng)上了“和黃”董事會(huì)主席。至此，李嘉誠坐上了香港華資地產(chǎn)龍頭的位置，“李超人”的綽號(hào)不脛而走。
樹大招風(fēng)
2000年10月25日，歐洲議會(huì)發(fā)表報(bào)告，點(diǎn)名指責(zé)以李嘉誠為首的李氏家族生意，在香港市場占有率太高，可能對香港經(jīng)濟(jì)造成支配性影響，甚至?xí)霈F(xiàn)壟斷情況。報(bào)告又關(guān)注李嘉誠兩名兒子在若干的上市及收購事件中，獲得有關(guān)當(dāng)局的優(yōu)惠，而這種不公平的特權(quán)，將不利于外國商人在香港投資。報(bào)告聲稱：“這個(gè)家族的業(yè)務(wù)共占香港股票市場資本估值約1/4到1/3，當(dāng)中包括的行業(yè)有電話、移動(dòng)電話、電力、超級(jí)市場及地產(chǎn)等等。”
報(bào)告中還提到，2000年初，李嘉誠次子李澤楷奪得香港最大電訊公司――“香港電訊”的控制權(quán)后，香港不少傳媒均關(guān)注李氏家族日漸增大的影響力。還有未經(jīng)公開招標(biāo)的 “數(shù)碼港”，以及tom.com在創(chuàng)業(yè)板上市時(shí)獲多項(xiàng)豁免條件，這些事件都惹來很多爭議。報(bào)告更認(rèn)為，香港有需要引入公平競爭法防止壟斷。
李嘉誠縱橫歐亞多年，從未被國際間如此高調(diào)抨擊，故對歐洲議會(huì)的報(bào)告，立即作出回應(yīng)，通過旗下的長實(shí)集團(tuán)發(fā)表聲明反駁，指出該報(bào)告不但計(jì)算錯(cuò)誤，且指李氏家族影響力巨大的評(píng)論更屬謬誤。“長實(shí)”發(fā)言人稱，李嘉誠名下四間公司市值，只占港股市值一成半，連同次子李澤楷的“電訊盈科”，五間公司占股市總市值也不足一成八。
香港聯(lián)交所行政總裁霍廣文亦駁斥有關(guān)報(bào)告，指tom.com在創(chuàng)業(yè)板獲豁免部分上市條件，當(dāng)時(shí)只是屬于彈性安排，非李氏家族享有特權(quán)。他更指稱，芬蘭、加拿大等地也有個(gè)別公司在整體上市公司市值中占了頗大比重，不明白為何歐洲議會(huì)的報(bào)告只提及香港而不提其他地方。港府也強(qiáng)烈否認(rèn)在“數(shù)碼港”事件或tom.com上市事件上對李家有任何偏袒。
歐洲議會(huì)如此高調(diào)地把李嘉誠點(diǎn)名，引來了很多猜測。香港著名經(jīng)濟(jì)學(xué)者曾淵滄在《香港經(jīng)濟(jì)日報(bào)》發(fā)表評(píng)論文章，認(rèn)為歐洲議會(huì)突然管起香港的經(jīng)濟(jì)，這主要是歐洲商人已經(jīng)開始對李嘉誠的商業(yè)王國進(jìn)軍歐洲感到不安，因?yàn)椴簧贇W洲商人已經(jīng)嘗過敗在李嘉誠手上的滋味。他在文章中指出：“千千萬萬的歐洲人已經(jīng)在使用"和黃"歐洲提供的電訊服務(wù)。‘和黃’賣英國的Orange(英國一移動(dòng)電話通訊公司)，獲利1100億港元。之后，‘和黃’再賣MMN電訊(德國最大的移動(dòng)電話商)與沃達(dá)豐(全球最大的移動(dòng)電話公司之一)的部分股權(quán)，不但獲得近千億港元的現(xiàn)金，也轟動(dòng)了整個(gè)歐洲。歐洲商人才真正明白一位來自香港的商人李嘉誠，是一個(gè)很強(qiáng)的競爭對手。他們開始懼怕李嘉誠，因?yàn)樗麄儾皇抢罴握\的對手。
“看李嘉誠從賣Orange開始，每一仗打得多漂亮。不但不斷地增加現(xiàn)金收入，也取得了英國3G牌照、意大利3G牌照。當(dāng)人人出高價(jià)搶德國3G牌照，‘和黃’急流勇退。全球電訊股股價(jià)急跌后，擁有大量現(xiàn)金的‘和黃’才來買平貨，以低價(jià)取得德國的3G牌照。這樣出色的商業(yè)手法，是應(yīng)該贊揚(yáng)的，為什么歐洲議會(huì)會(huì)反過來抨擊李嘉誠呢？”
是非不斷，但公道自在人心。在未來的日子里，“李家商業(yè)王朝”當(dāng)然會(huì)繼續(xù)在全世界綿延下去。除了迎接無限的商機(jī)外，它還將不可避免地迎接更多國際間的挑戰(zhàn).。