年初年底是美國(guó)大學(xué)研究生院申請(qǐng)秋季入學(xué)的截止日期。申請(qǐng)來美國(guó)讀書的學(xué)子們都紛紛要物色給自己寫推薦信的人。我最近接連中招，被索要推薦信。
一個(gè)是我父親好友的女兒，碰巧和我在同一個(gè)專業(yè)領(lǐng)域。她正在申請(qǐng)一所香港大學(xué)的研究生。這個(gè)研究生專業(yè)由香港、美國(guó)和法國(guó)三個(gè)大學(xué)合作辦學(xué)。所以申請(qǐng)要求比較西方化，需要推薦信。我和她見過幾次，是一個(gè)很甜很乖巧的女孩子。給我的印象非常不錯(cuò)。不過我毫不猶豫馬上拒絕了她的請(qǐng)求。另一個(gè)說來是我正宗的師妹，在我以前國(guó)內(nèi)的導(dǎo)師門下讀研究生，現(xiàn)在要申請(qǐng)來美國(guó)讀書，因而請(qǐng)我寫推薦信，我也同樣一點(diǎn)不拖泥帶水，很干脆地拒絕了她。
兩個(gè)人都跟我非常有關(guān)系，而且牽涉的關(guān)系比較鐵，也是我想幫的人。我為什么拒絕？其實(shí)不是因?yàn)樘Γ膊皇且驗(yàn)樘珣�，而是為了不幫倒忙。我自己剛剛參加系里的研究生招生，也讀了很多推薦信。十分明白從招生的角度推薦信能發(fā)揮的作用。推薦信這個(gè)東西其實(shí)是美國(guó)信用制度一個(gè)非常具體而微的體現(xiàn)。選誰推薦自己，推薦自己的哪個(gè)方面，都要從理解“信用”二字入手。
申請(qǐng)一個(gè)學(xué)校跟約會(huì)一個(gè)人情況類似。當(dāng)然首先要找對(duì)人，然后要盡量去了解這個(gè)人的特點(diǎn)、愛好、與要求。并且讓這個(gè)人最后喜滋滋地接受你的約會(huì)申請(qǐng)。但是你想約會(huì)的這個(gè)人，很可能三圍驕人，同時(shí)有很多的人追求她。所以你也要充分展示一下自己雄闊的胸肌與結(jié)實(shí)的二頭肌，并且讓認(rèn)識(shí)你的人在她面前說說好話。來給你說好話的人就是你的申請(qǐng)推薦人。你的約會(huì)對(duì)象之所以會(huì)聽取推薦人的意見，是因?yàn)樗粌H想知道你的高矮胖瘦，還想知道你飯量多大，是不是經(jīng)常鍛煉，有哪些特殊嗜好，等等。但是她以前并不認(rèn)識(shí)你，手頭只有很有限的資料，現(xiàn)在要馬上做出是否和你約會(huì)的決定，只好借助他人。不過因?yàn)闂l件好，被追的經(jīng)驗(yàn)足，她也練就了善辨的好眼力。她至少懂得如何鑒別推薦人，并與值得信賴的推薦人透過短短的一兩頁信箋做到心有靈犀一點(diǎn)通。
首先，通過讀推薦信，她會(huì)馬上有個(gè)很直觀的印象。這個(gè)來說好話的人是不是比較靠譜？有經(jīng)驗(yàn)的推薦人一般寫推薦信的措辭都很小心。語言的微妙在一詞一句之間就很能體現(xiàn)。夸一個(gè)人可以夸成很多不同的程度�？葱诺娜俗匀灰残念I(lǐng)神會(huì)。再者因?yàn)閷I(yè)的圈子并不大，同一個(gè)推薦人很可能年年都給不同的申請(qǐng)人寫推薦信。如果他的所有推薦信都把申請(qǐng)人說得天上難尋人間難找，那么這個(gè)被追的女子也會(huì)有意見：你到底想讓我跟誰？推薦人的信用就會(huì)打折扣。不過有些情況下，推薦人發(fā)自內(nèi)心地把申請(qǐng)人寫成了個(gè)萬人迷，并且有理有據(jù)。如此這般的推薦信，誘惑力力透紙背，看的人就很難抵擋。推薦信的威力也因此得以充分發(fā)揮。
其次，被追的女子要問推薦人：你是誰？你憑什么來說好話？我為什么要聽你的？推薦人的背景夠不夠強(qiáng)，專業(yè)地位夠不夠高，的確能造成先入為主的印象，影響到說話的分量。所以申請(qǐng)人常常要請(qǐng)比較有威望的教授，系主任，或者院長(zhǎng)來推薦自己。這些人因?yàn)槊曉谕�，需要注意自己的形象，所以被認(rèn)為可信度較高。就像買名牌，萬一碰到次品，也知道去哪里退貨，或者不能退貨也知道應(yīng)該恨誰。
最后，非常關(guān)鍵的一點(diǎn)就是這個(gè)精心挑選的推薦人究竟跟申請(qǐng)人有過什么交往？你說這個(gè)申請(qǐng)人胸肌雄闊，你有沒有證據(jù)？比如說以前約會(huì)過他？或者見過他惡補(bǔ)蛋白質(zhì)？見過他鍛煉？沒見過他鍛煉，也見過他光膀子？總之，推薦人所說的話不能是空中樓閣。如果通篇都是泛泛而談，虛晃一槍的好話，但是沒有具體事例，這樣的好話不但使人難以信服，也讓人對(duì)申請(qǐng)人以及推薦人的情操產(chǎn)生懷疑 —— 睜著眼睛說瞎話的人當(dāng)然信用度很低。
我前面所說的拒絕她們兩個(gè)要我寫申請(qǐng)的原因正在這里，因?yàn)槲腋齻冸m然有關(guān)系，但是沒有過專業(yè)上的交手，所以無法評(píng)價(jià)她們以前的專業(yè)表現(xiàn)，并且對(duì)她們將來的表現(xiàn)作出合理的預(yù)測(cè)。我可以強(qiáng)辯說我有火眼金睛，見人一面就能看出來他練的是什么內(nèi)功，估計(jì)這樣的話就是耳根子軟的唐僧聽到也不會(huì)信。我睜著眼睛說一次瞎話對(duì)我的影響要小于對(duì)她們申請(qǐng)的傷害。所以我這次偷懶的借口十足。
