在美麗的云南紅河哈尼族彝族自治州建水古城的北郊，有一個(gè)古老的村落——碗窯村。沒(méi)有人能說(shuō)清村子起源，但所有人都知道，這是一個(gè)文明的起點(diǎn)。這里世代以陶瓷為業(yè)，至今仍舊揚(yáng)名四海。村子后面的紅土坡由東向西綿亙數(shù)里，沉寂著一大片形跡清晰的古窯遺址和堆積如山的陶瓷殘片。
建水紫陶因產(chǎn)于建水且呈紫色而得名，又名“滇南瓊玉”。其質(zhì)膩若脂可與玉石比肩，更有大處能容江河丘壑，微處可見(jiàn)纖毫精構(gòu)。蘭章可見(jiàn)史跡履痕翰逸神飛，剛陽(yáng)可賞雄渾大氣拙健豪蕩。據(jù)史料考證，建水紫陶始于清末，但其淵源甚至可追溯至距今3500年的新石器時(shí)代和2000多年前的西漢時(shí)代。
建水紫陶的泥料取自建水境內(nèi)，由于泥料細(xì)膩，在濕潤(rùn)狀態(tài)下的可塑性就相對(duì)較弱，因此建水紫陶一般不宜于制作大型器件，也正因這種特性成就了建水紫陶在器表作細(xì)微雕刻填泥和無(wú)釉磨光的特殊工藝。
時(shí)至今日，建水紫陶仍固執(zhí)地沿用著數(shù)千年前發(fā)明的制陶工具，在簡(jiǎn)陋的陶車(chē)上手工拉坯完成陶器造型。這或許就是建水紫陶的身上為什么總游動(dòng)著一種古拙靈氣的根由。拉坯是整個(gè)制陶過(guò)程中非常重要的環(huán)節(jié)，因?yàn)橥环N器形的典雅與媚俗、雄渾與小氣，都是緣于拉坯時(shí)的微厘之差。
1953年，北京舉辦全國(guó)民間工藝品展覽盛會(huì)，這批凝聚了千百年建水人睿智和希望的結(jié)晶以純正的傳統(tǒng)工藝和韻味無(wú)窮的文化內(nèi)涵揚(yáng)名，與江蘇宜興陶、廣東石灣陶、四川榮昌陶一并被國(guó)家輕工部命名為中國(guó)四大名陶。
建水紫陶能獲大獎(jiǎng)的另一關(guān)鍵在于它具有的文人氣質(zhì)。以陶為紙，既要保留筆墨的法備氣至，以及物象的神形具備，又要兼顧陶坯的不同弧面和濕潤(rùn)狀態(tài)下的柔糯特質(zhì)，揮毫更須有厚實(shí)的懸肘運(yùn)筆的功底。為便于雕刻，一般以純正素凈的線條勾勒，運(yùn)筆處處著力而提頓有致。雖然難作水墨淋漓的暈染和枯筆淡墨的皴擦，卻有著積墨點(diǎn)染與畫(huà)山入骨的神韻。這正是一種深諳筆墨語(yǔ)言和紫陶特性的文人語(yǔ)式。1932年，建水紫陶作為中華民族的文化使者，首次在國(guó)際亮相便摘走了博覽會(huì)美術(shù)大獎(jiǎng)的殊榮。
