”這一轉折，讓張祥青的一條腿邁進了實業(yè)的大門。
   
　　1998年，張祥青、張榮華成立了河北豐南冀發(fā)特種鋼材有限公司；1999年，張祥青又在河北成立了現(xiàn)在的唐山市合利鋼鐵廠。“我們董事長雷厲風行、舉槍就打、決斷果敢。”榮程聯(lián)合鋼鐵集團的一位高管這樣評價自己的董事長。而上述兩個動作，或許可以被視為張祥青進入實業(yè)的標志。

　　2001年，張祥青的“鋼鐵帝國夢”迎來了最大機遇，他投資2.8億收購了天津一家倒閉的鋼廠——天津渤海冶金工業(yè)有限責任公司，之后組建了現(xiàn)在的榮鋼集團。從獲知信息、聯(lián)系洽談到最后合同生效，只用了短短的14天，這一速度讓業(yè)界目瞪口呆。

　　“當年天津的這個廠子，到處都是蘆葦和水坑，眾多設備都已銹跡斑斑，周圍的村民在廠子里抓野兔，放牲畜。”一位榮鋼集團的老員工這樣回憶當時的情形。

　　“我一夜睡不著，翻來覆去地考慮將來怎樣才能成功，發(fā)展的模式應該是怎么樣的，”張祥青說，當時他把在河北的兩個鋼廠能動用的資金全部投到了天津。張祥青堅信，未來的鋼廠肯定是要臨海的。

　　事實證明，我國的鋼鐵行業(yè)正紛紛向沿海地區(qū)布局，鐵礦石每年進口量約4億噸，而在當時，進口量尚不足2000萬噸，天津剛剛確定了建設鐵礦石大港口的規(guī)劃。