從默默無聞到蜚聲香港塑膠業(yè)界

　　1957年的春天，李嘉誠(chéng)揣著強(qiáng)烈的希意和求知欲登上飛往意大利的班機(jī)去考察，他在一間小旅社安下身就急不可耐的去尋訪那家在世界上開風(fēng)氣之先的塑膠公司的地址。經(jīng)過兩天的奔波，李嘉誠(chéng)風(fēng)塵仆仆的來到這家公司的門口卻站在那不動(dòng)了，他知道廠家對(duì)新產(chǎn)品技術(shù)的保守與戒備，也許應(yīng)該名正言順的購(gòu)買技術(shù)專利。然而一來長(zhǎng)江廠小本經(jīng)營(yíng)，絕對(duì)付不起昂貴的專利費(fèi)，二來廠家絕對(duì)不會(huì)輕易的出賣專利，他往往要在充分的占領(lǐng)市場(chǎng)賺的盆滿缽滿直到準(zhǔn)備淘汰這項(xiàng)技術(shù)的時(shí)候才肯出手。情急之中，李嘉誠(chéng)想到一個(gè)絕妙的方法，這家公司的塑膠廠招聘工人，他去報(bào)了名，被派往車間做打雜的工人。

　　李嘉誠(chéng)只有旅游簽證，按照規(guī)定，持有這種簽證的人是不能夠打工的，老板給李嘉誠(chéng)的工薪不及同類工人的一半，他知道這位亞裔勞工非法打工不敢控告他。李嘉誠(chéng)負(fù)責(zé)清除廢品廢料，他能夠推著小車在廠區(qū)各個(gè)工段來回走段，雙眼卻恨不得把生產(chǎn)流程吞下去。李嘉誠(chéng)手工之后急忙趕回旅店把觀察到的一切都記錄在筆記本上。整個(gè)生產(chǎn)流程都熟悉了，可是屬于保密的技術(shù)環(huán)節(jié)還是不得而知。假日，李嘉誠(chéng)邀請(qǐng)數(shù)位新結(jié)識(shí)的朋友到城里的中國(guó)餐館吃飯，這些朋友都是某一供需的技術(shù)工人，李嘉誠(chéng)用英語向他們請(qǐng)教相關(guān)的技術(shù)，稱打算到其他的廠應(yīng)聘技術(shù)工人。李嘉誠(chéng)通過眼觀耳聽大致悟出了塑膠花制作配色的技術(shù)要領(lǐng)。李嘉誠(chéng)滿載而歸。

　　隨即到達(dá)的還有幾大箱塑膠花樣品和資料，臨行前塑膠花已經(jīng)推向市場(chǎng)，李嘉誠(chéng)跑了好多家花店了解銷售的情況他發(fā)現(xiàn)繡球花最為暢銷，立即買下好些繡球花作為樣品。李嘉誠(chéng)回到長(zhǎng)江塑膠廠不動(dòng)聲色的把幾個(gè)部門負(fù)責(zé)任和技術(shù)骨干召集到辦公室。他宣布，長(zhǎng)江廠將以塑膠花為主攻方向一定要使其成為本廠的拳頭產(chǎn)品，使長(zhǎng)江廠更上一層樓。李嘉誠(chéng)在香港快人一步研制出塑膠花填補(bǔ)了香港市場(chǎng)的空白。按理說物以稀為貴賣高價(jià)在情理之中，但是李嘉誠(chéng)明察秋毫，他認(rèn)為塑膠花工藝并不復(fù)雜，因此長(zhǎng)江廠的塑膠花一面市，其他塑膠長(zhǎng)勢(shì)必會(huì)在極短的時(shí)間之內(nèi)跟著模仿上市，倒不如在人無我有獨(dú)家推出的極短的第一時(shí)間以適中的價(jià)位迅速?gòu)?qiáng)占香港的所有塑膠花市場(chǎng)，一舉打出長(zhǎng)江廠的旗號(hào)，掀起新的消費(fèi)熱潮，賣得快必產(chǎn)得多，以銷促產(chǎn)比居其為貴更加符合商界的游戲規(guī)則。這樣即使效顰者蜂擁長(zhǎng)江廠也早已站穩(wěn)了腳跟，長(zhǎng)江廠的塑膠花也深深的植入了消費(fèi)者的心中。

　　李嘉誠(chéng)掀起了香港消費(fèi)新潮流，長(zhǎng)江塑膠廠由默默無聞的小廠一下子蜚聲香港塑膠業(yè)界。不出所料，很快香港冒出了數(shù)家塑膠花專業(yè)廠，長(zhǎng)江廠只是現(xiàn)行一步，等待他的將是與同業(yè)的公平而無情的競(jìng)爭(zhēng)。大家都在強(qiáng)占市場(chǎng)，而長(zhǎng)江長(zhǎng)的規(guī)模無法保證長(zhǎng)江號(hào)在同業(yè)的龍頭地位。李嘉誠(chéng)在親友當(dāng)中集資招股，籌集的資金用于阻力廠房添置設(shè)備，他赴意大利考察塑膠花同時(shí)對(duì)歐洲的企業(yè)結(jié)構(gòu)和管理方式抱有濃厚的興趣。他深知，私營(yíng)企業(yè)財(cái)力淡薄，發(fā)展緩慢，他看好股份制企業(yè)，他決定分兩步走：第一步組建合伙性的有限公司，第二步發(fā)展到相當(dāng)規(guī)模的時(shí)候就申請(qǐng)上市成為公眾性的有限公司。

　　1957年的歲尾，長(zhǎng)江塑膠廠改名為長(zhǎng)江工藝有限公司，總部由新浦港搬到北角，李嘉誠(chéng)任董事長(zhǎng)兼總經(jīng)理，廠房分為兩處，一處仍然生產(chǎn)塑膠玩具、另外一處生產(chǎn)塑膠花，李嘉誠(chéng)把塑膠花作為了重點(diǎn)產(chǎn)品。