高嶺土是一種重要的非金屬礦產(chǎn)，與云母、石英、碳酸鈣并稱為四大非金屬礦。

       高嶺土，一種以高嶺石或多水高嶺石為主要成分，質(zhì)地純凈的細粒粘土，系首先發(fā)現(xiàn)于我國景德鎮(zhèn)附近的高嶺村而得名。主要由小于2個微米的微小片狀、管狀、疊片狀等高嶺石簇礦物(高嶺石、地開石、珍珠石、埃洛石等)組成，理想的化學式為AL2O3-2SiO2-2H2O，其主要礦物成分是高嶺石和多水高嶺石，除高嶺石簇礦物外，還有蒙脫石、伊利石、葉臘石、石英和長石等其它礦物伴生。高嶺土的化學成分中含有大量的AL2O3、SiO2和少量的Fe2O3、TiO2以及微量的K2O、Na2O、CaO和MgO等。

       據(jù)歷史文獻記載，景德鎮(zhèn)高嶺村一帶的粘土在清初開采極盛，至光緒年間始漸衰落，并以潔白、細膩而聞名開世，為制坯不可缺少的原料。于是當鎮(zhèn)上瓷工遂沿用村名"高嶺"名之，以便與他處所產(chǎn)瓷土區(qū)別。后又引伸之，凡與高嶺地方所產(chǎn)的高嶺土有相同產(chǎn)狀和用途者，皆稱高嶺，如星子高嶺、撫州高嶺等。高嶺英文讀作"Kaoling"，后德國學者李�；舴遥≧ichthofen）按音譯成"Kao-lin"，介紹于歐美礦物學界，經(jīng)一百多年廣泛采用，遂成世界通用之名稱。 法國傳教士昂特柯萊，在1712年一份著名的書簡中向歐洲專門介紹過高嶺山上瓷土的特點,該文對全世界的瓷器制造業(yè)產(chǎn)生過深遠的影響，于是高嶺土在歐洲逐漸得名，并成為該類瓷土在國際上的通用名詞。中國是世界上最早發(fā)現(xiàn)和利用高嶺土的國家。遠在3000年前的商代所出現(xiàn)的刻紋白陶，就是以高嶺土制成。江西景德鎮(zhèn)生產(chǎn)的瓷器名揚中外，歷來有"白如玉、明如鏡、薄如紙、聲如罄"的美譽�，F(xiàn)在國際上通用的高嶺土學名--Kaolin，就是來源于景德鎮(zhèn)東郊的高嶺村邊的高嶺山。 　

       一般高嶺土原礦中含有少量蒙脫石、伊利石、水鋁英石、以及石英、云母、黃鐵礦、方解石、有機質(zhì)等雜質(zhì)。經(jīng)過手選或精制加工后高嶺土可達到高嶺石的理論組成。其理論組成是：SiO246.54%、Al2O339.5％、H2O13.96%。純凈高嶺土外觀呈白色或淺灰色。含雜質(zhì)時呈黃、灰、青、玫瑰等色。原礦呈致密塊狀或疏松土狀，質(zhì)軟，有滑膩感，硬度小于指甲。比重2。4~2。6。干燥后粘舌有吸潤性。耐火度高，可達1770~1790℃。中、低可塑性，具良好的絕緣性和化學穩(wěn)定性。煅燒白度高，達60~90％不等。主要用來制作日用陶瓷、工業(yè)陶瓷、建筑衛(wèi)生陶瓷與耐火材料。也作為造紙、橡膠和塑料制品、油漆、紡織等的充填料或白色顏料。高嶺土按成因可分為原生與次生高嶺土二種。我國著名產(chǎn)地是江西景德鎮(zhèn)、江蘇蘇州及湖南南界牌、山西大同等地。