乾隆皇帝儒雅好古，對(duì)于康熙、雍正時(shí)期遺留宮內(nèi)的琺瑯彩瓷更視為珍寶。除承前制繼續(xù)在宮中燒制外，并為每件器物配制楠木匣缽，專門儲(chǔ)藏于干清宮琺瑯彩瓷的專庫（端凝殿）內(nèi)。乾隆時(shí)期琺瑯彩瓷在數(shù)量上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了康、雍兩朝，器型更加豐富。此時(shí)琺瑯作里，群英薈萃，人才濟(jì)濟(jì)，有專畫花鳥魚蟲的畫家余省，畫人物樓景的畫家張廷彥，畫人物花卉的畫家金廷標(biāo)等達(dá)17人之多。是參與畫琺瑯瓷器制作人員最多的時(shí)期。乾隆時(shí)期畫琺瑯的畫匠大多來自廣東、江西和宮廷，乾隆皇帝還從江西調(diào)會(huì)畫磁器、會(huì)吹釉水兼煉料燒造磁器匠役胡信侯入內(nèi)廷造辦處。形成乾隆琺瑯彩瓷“取材種類多樣”、“裝飾繁縟華美”的藝術(shù)特色。乾隆時(shí)燒琺瑯彩瓷的地點(diǎn)除了延續(xù)在清宮內(nèi)務(wù)府造辦處外，在圓明園造辦處亦有燒造。出現(xiàn)了琺瑯彩與粉彩合繪的現(xiàn)象，同時(shí)多使用軋道工藝表現(xiàn)器物的立體效果。
乾隆時(shí)期琺瑯彩瓷器一般通過以下幾個(gè)方面表現(xiàn)其工藝特征。一類是人物紋飾，常通過嬰戲等兒童活動(dòng)，將吉祥之意寓意其中。在色地上彩繪花卉，明顯具有銅胎畫琺瑯效果，所繪人物飽滿、寫實(shí)，人物神態(tài)逼真、生動(dòng)活潑。線條流暢，琺瑯彩顏色秀麗。乾隆時(shí)期的一件琺瑯彩黃地花卉開光嬰戲瓶，瓶口內(nèi)施松石綠釉，外壁通體以那不勒斯黃彩為地，上以各色料彩滿繪法國的鳶尾花，三面開光內(nèi)繪嬰戲圖。分別寓意“竹報(bào)平安”、“吉慶有余”、“官帶流長(zhǎng)”。底足內(nèi)松石綠地藍(lán)料雙方欄書“乾隆年制”4字篆書款。此瓶在色地上彩繪洋花，凸顯銅胎畫琺瑯效果，開光內(nèi)所繪嬰戲圖案，又為中國傳統(tǒng)的繪畫技法。這種錦地開光風(fēng)格在乾隆朝施用較為普遍，而中西合璧的裝飾圖案，是乾隆琺瑯彩所獨(dú)有的特點(diǎn)。另一件琺瑯彩嬰戲雙連瓶，屬于宮廷御用陳設(shè)瓷。造型新穎別致，呈雙連式，又名“合歡瓶”，口上附有雙鈕聯(lián)蓋，圈足內(nèi)有“大清乾隆年制”青花6字篆書款。通體用琺瑯彩描畫紋飾。腹部的兩組嬰戲紋為主題圖案，一組圖案為四嬰戲三羊圖，其中一嬰肩背梅花，一嬰手持靈芝，一嬰騎羊，一嬰手持畫卷，寓意“三羊開泰”；另一組圖案為九子嬉戲圖，其中一嬰抱瓶，瓶口中飛出五只蝙蝠，群嬰作歡呼狀，寓意“福在眼前” ，“多子多福” 。兩組圖案畫工均極精細(xì)，突出了畫面的濃淡陰陽，具有很強(qiáng)的立體感。
乾隆時(shí)期在琺瑯彩瓷上，還出現(xiàn)了一類臨摹西洋人物和景色的紋飾，其用筆光滑平柔，幾乎看不到筆觸，色彩絢麗豐富。并運(yùn)用焦點(diǎn)透視方式，使畫面上的人物及背景上的建筑物，具有光線明暗的立體效果，這些都是制瓷匠師將西洋畫法融入琺瑯彩瓷繪技藝中的結(jié)果。故宮藏一件黃地小葫蘆瓶，上部橢圓形開光內(nèi)繪西洋景色，下部海棠花式開光內(nèi)繪西洋婦女和嬰兒。畫面中人物面部明暗分明，裝束華麗，背景建筑物清晰可見。整個(gè)圖案從題材至畫法都是西洋風(fēng)格，是乾隆琺瑯彩瓷受西洋畫風(fēng)影響的典型之作。
另一類是延續(xù)了雍正時(shí)融詩、書、畫為一體的裝飾風(fēng)格，題材更為多樣化，不僅有山石、花鳥，還有山水人物和仙山樓閣圖。故宮藏一件豆青地開光山水詩句紋瓶，腹部裝飾4個(gè)圓形開光體，開光內(nèi)繪景州開福寺塔全景，及乾隆御制《登景州開福寺塔》七律詩一首，詩句后鈐“乾隆宸翰”、“惟精惟一”篆印兩方。此瓶在構(gòu)圖設(shè)計(jì)上可謂別出心裁，它以多種色調(diào)的琺瑯彩料與粉彩料合繪紋飾，不僅畫面豐富、層次鮮明、畫工精致，而且詩與畫共同入畫，極大豐富了瓷繪的表現(xiàn)力。它以多種色調(diào)的琺瑯彩料與粉彩料合繪紋飾，說明琺瑯彩這種昂貴的進(jìn)口材料逐漸被國產(chǎn)的顏料所代替。而且畫面豐富、層次鮮明，詩與畫共處一個(gè)畫面，提高了裝飾的文人氣息。此外，乾隆時(shí)期在裝飾工藝上集彩繪、描金、軋道、凸印、開光等多種工藝于一身，充分反映出乾隆時(shí)期繁縟、復(fù)雜的釉上彩制瓷工藝。
此時(shí)乾隆琺瑯彩的款識(shí)，在雍正的基礎(chǔ)上，增加了青花6字篆書款“大清乾隆年制”，這是由景德鎮(zhèn)燒制白胎瓷器時(shí)預(yù)先寫好的，也有在宮內(nèi)書寫的藍(lán)料彩4字楷書款“乾隆年制”，外圍方欄。以及橫排篆書6字款。個(gè)別器物金彩或黑彩書寫篆書或楷書款識(shí)。
從康熙中、后期至乾隆時(shí)期，這70多年間，流傳于世的琺瑯彩瓷不過500余件，而且絕大部分收藏在北京故宮博物院和臺(tái)北故宮博物院，可謂彌足珍貴。
由于琺瑯彩瓷是康熙、雍正、乾隆三朝皇帝的把玩之瓷，一直秘藏宮中，加之傳世品的數(shù)量極為稀少，嘉慶以后國力衰落，琺瑯彩被粉彩代替，所以后世仿燒琺瑯彩瓷一直不斷，在民國時(shí)期達(dá)到高潮，并具有一定水準(zhǔn)。