瓷器是中國漢族勞動人民的重要發(fā)明之一，是古代漢族勞動人民的智慧和力量的結(jié)晶。中國瓷器的發(fā)展，由宋代的大江南北成百上千窯口百花爭艷的態(tài)勢經(jīng)由元代過渡之后，到明代幾乎變成了由景德鎮(zhèn)各瓷窯一統(tǒng)天下的局面。景德鎮(zhèn)瓷器產(chǎn)品占據(jù)了全國的主要市場，因此，真正代表明代瓷業(yè)時代特征的是景德鎮(zhèn)瓷器。景德鎮(zhèn)的瓷器以青花為主，其它各類產(chǎn)品如釉下彩、釉上彩、斗彩、單色釉等也都十分出色。以景德鎮(zhèn)的青花為例：洪武時期青花色澤偏于黑、暗，紋飾上改變了元代層次較多，花紋繁滿的風(fēng)格，趨向清淡、多留空白地；永宣時期青花以其胎釉精細(xì)，青色濃艷，造型多樣和紋飾優(yōu)美而頗負(fù)盛名，其所用青料為進(jìn)口的蘇麻離青；成化弘治、正德青花胎薄釉白，青色淡雅，其青料為國產(chǎn)的平等青； 嘉萬時期青花藍(lán)中泛紫，發(fā)色艷麗濃重，其青料為回青或回青與石子青混合使用；萬歷后期，天啟至明末青花藍(lán)中泛灰，青料為國產(chǎn)浙料。
在青花瓷發(fā)展的基礎(chǔ)上，明代的彩瓷發(fā)展也有一個新的飛躍。明代永樂、宣德之后，彩瓷盛行，除了彩料和彩繪技術(shù)方面的原因之外，更主要地應(yīng)歸功于白瓷質(zhì)量的提高。明代釉上彩常見的顏色有紅、黃、綠、藍(lán)、黑、紫等，最具代表性的為成化斗彩，斗彩是釉下青花和釉上彩色相結(jié)合的一種彩瓷工藝。例如成化斗彩器的釉上彩，彩色品種多且能據(jù)畫面內(nèi)容需要自如配色，其雞冠的紅色幾乎與真雞冠一致，葡萄紫色則幾乎是紫葡萄的再現(xiàn)。所以，彩瓷器一般都十分精巧名貴，如舉世聞名的成化斗彩雞缸杯等。
明代瓷器
在成化彩瓷基礎(chǔ)上，嘉靖、萬歷時期的五彩器又揭開了彩瓷發(fā)展史上的新篇章。成化斗彩瓷，色彩鮮艷，畫染風(fēng)格以疏雅取勝；嘉萬時期的五彩則是以紅、淡綠、深綠、黃、褐、紫及釉下藍(lán)色為常見，彩色濃重，其中紅、綠、黃三重為主，尤其是紅色特別突出，因而使得嘉萬時期的五彩器在總體上有翠濃紅艷的感覺，極為華麗。明代除青花、斗彩和五彩之外，其單色釉也有突出成就，最具代表性的是永宣的紅釉、藍(lán)釉、成化的孔雀綠和弘治的黃釉。
整個明代1368——1644年，先后有十七個皇帝在位執(zhí)政，共經(jīng)歷276年{南明除外}。其瓷器的制作可分為三個時期：
早期：洪武，建文，永樂，洪熙，宣德;其中洪武，永樂和宣德為最高峰。
中期：正統(tǒng)，景泰，天順，成化，弘治，正德；其中成化斗彩最著名。
晚期：嘉靖，隆慶，萬歷，泰昌，天啟，崇禎。其中嘉靖、萬歷五彩量最大。
明代景德鎮(zhèn)瓷器品種按其制作工藝可分為：釉下彩，釉上彩，斗彩，五彩及單色釉，雜色釉。
一，釉下彩，主要指青花，釉里紅，青花釉里紅，藍(lán)地白花等。明代景德鎮(zhèn)青花瓷是釉下彩發(fā)展到最高階段。青花瓷在永樂和宣德時期達(dá)到了頂峰，被稱為青花時期的黃金時代。自此，青花瓷成為中國瓷業(yè)發(fā)展的主流，形成了青花瓷器異彩紛呈的局面，一直到今天。釉里紅創(chuàng)燒于元代，在洪武時期有了很大發(fā)展，一度發(fā)展到極盛階段。
二，釉上彩，可分為1，釉上單彩：有白地紅彩，白地綠彩，白地黃彩，金彩，黃地紅彩，黃地青花，青花紅彩等。2，釉上多彩：主要是指斗彩和五彩。斗彩，又稱逗彩，其意是指釉下彩和釉上彩拼逗而成的彩色畫面。斗彩工藝發(fā)明于宣德時期，成化時的斗彩極富盛名。五彩，俗稱“古彩”，也稱“硬彩”，五彩從宋，元的基礎(chǔ)上發(fā)展而來，宣德時成就突出。至嘉靖，萬歷時五彩瓷器享譽(yù)中外。
明代瓷器
三，單色釉和雜色釉，品種繁多，絢麗燦爛，在中國陶瓷史上大放異彩，與青花彩瓷并重。單色釉主要有：銅紅釉，以銅為著色劑的一種高溫油。永樂，宣德時燒制的極為成功，故被世人稱為“寶石紅”，“霽紅”等。之后極為少見，且質(zhì)量大不如前。藍(lán)釉，以鈷料為著色劑，入窯一次高溫?zé)伞Ｓ罉匪{(lán)釉，藍(lán)色純正，釉面滋潤。宣德藍(lán)釉，猶如藍(lán)寶石，故有“寶石藍(lán)”，“霽藍(lán)”等之稱。之后，各朝代雖有燒制，但質(zhì)量明顯下降。甜白釉，是永樂時景德鎮(zhèn)御窯廠燒制的一種半脫胎的白釉瓷，因其具有甜潤的白糖色澤，故而得名。永樂，宣德時達(dá)到高潮。以上紅，藍(lán)，白單色釉為明代單色釉最名貴的品種。
此外，還有仿哥釉，仿龍泉釉，鐵紅釉，也稱“礬紅釉”，黃釉，灑藍(lán)釉，也稱“雪花藍(lán)釉”等。雜色釉，是指以多種色釉施于一器的瓷器。興盛于明嘉靖時期，傳世品極少。
明代瓷器的主要特征：
造型——一般都顯豐滿，渾厚，器型線條柔和，圓潤，給人以質(zhì)樸，莊重之感。
胎體——一般都比清代的厚重，弘治以前注重修胎，接痕不大明顯；正德以后及明末各朝接痕特別明顯，胎體更為厚重粗糙，民窯器物尤甚。多有“火石紅”的現(xiàn)象，俗稱“黃溢”。
釉面——最大特點為釉質(zhì)肥厚，滋潤。青花瓷器中，大多皆為青白色，俗稱“亮青釉”，貫穿于整個明代的始末。
紋飾——主要有龍，鳳，麒麟，山水，人物，花鳥，走獸等。畫面豪放而瀟灑，筆意酐暢而純熟，構(gòu)圖疏簡而高古。
器足——大件器物多為砂底，常有塌底，粘砂，跳刀痕。器足形狀有直圈足，平削圈足，壁型圈足，高足等眾多形狀。
款識——明代以前，景德鎮(zhèn)瓷器多不署款。永樂以后，開始在官窯器上書寫本朝年號款，干支款，圖記款等。多以青花書寫，兼有暗刻，凸印等。
明代瓷器紋飾裝飾主要以繪畫為主，也有刻花、劃花、印花、鏤雕等方法。從繪畫風(fēng)格上看，無論人物、花鳥、飛禽走獸都極為生動豪放、富于畫意，線條舒展流暢；加之釉色純樸渾厚、豐富多彩，就更增加了畫面的美感。官窯瓷器的紋飾比較工整、細(xì)致，民窯器物的紋飾筆法瀟灑、自由奔放，生動地表現(xiàn)了對現(xiàn)實美好生活的愿望。
畫面題材很豐富，人物、花鳥、飛禽走獸無所不有，有些畫面取材于錦緞上的紋飾，或受小說木刻插圖的影響，或取材于戲劇、民間故事傳說等。有些內(nèi)容尤其是在官窯器物上，反映了當(dāng)時封建統(tǒng)治者的思想意識，有些則帶有封建迷信色彩。
明代所畫的人物比較挺拔，小孩兒頭比較肥大，不合比例，前額及后腦凸出，明代早期龍鱗畫得草率，龍爪畫得比清代簡單。此時八寶紋的排列多為輪、螺、傘、蓋、花、魚、罐、腸。后仿品有時忽略此點，在鑒定時應(yīng)注意觀察。以文字作為裝飾內(nèi)容的有梵文、阿拉伯文、壽字、福字等。
