顏色釉，五彩繽紛，種類繁多，它在中國古陶瓷中占有相當(dāng)重要的地位。所謂顏色釉瓷，是指在瓷器的釉料中摻入不同的金屬氧化物，從而使釉料在不同的溫度及焰性中呈現(xiàn)出不同的色澤傳統(tǒng)顏色釉有：以鐵為著色劑的青釉;以銅為著色劑的紅釉;以鈷為著色劑的藍(lán)釉。歷史上，許多時(shí)代都有顏色釉的杰出代表作，如宋代的青釉和鈞紅，明代的霽紅，清代的郎窯紅、烏金釉、茶葉末釉等。顏色釉與普通色釉的不同在于顏色釉的特殊燒制工藝和配方。

　　瓷上色釉，源于商代陶器黃釉。漢末晉初，創(chuàng)青釉瓷器。到唐代，則又創(chuàng)造了以黃、紫、綠為主的三彩，宋代又出現(xiàn)天青釉、粉青釉、紅寶釉、紫寶釉和黑釉。到了明代，便有了鈞紅、祭紅、郎窯紅、胭脂紅、美人醉等名貴色釉。

　　明清兩朝，顏色釉發(fā)展到了極致，同時(shí)皇家對(duì)顏色釉陶瓷的生產(chǎn)和使用進(jìn)行了嚴(yán)格的規(guī)定。明清兩代官窯生產(chǎn)的顏色釉瓷器，民窯不許生產(chǎn)，如果違犯此規(guī)，嚴(yán)重者殺頭�！睹饔⒆趯�(shí)錄》卷一六一記載，正統(tǒng)十一年(1446年)時(shí)下令：“禁江西饒州府私造黃、紫、紅、綠、青、藍(lán)、白地青花瓷器……首犯凌遲處死，籍其家貲，丁男充軍邊衛(wèi)，知而不以告者，連坐。”如此嚴(yán)酷的法律，保證了皇家對(duì)顏色釉瓷器的壟斷，提高了官窯顏色釉瓷器的身價(jià)。

　　在皇宮中，顏色釉瓷器的使用，也有嚴(yán)格的等級(jí)之分。清《國朝宮史》卷十七記載：皇太后、皇后用里外黃釉器;皇貴妃用黃釉白里器;貴妃用黃地綠龍器;嬪妃用藍(lán)底黃龍器;貴人用綠地紫龍器;常在用綠地紅龍器。由此可知顏色釉的使用，在等級(jí)上是多么森嚴(yán)。

　　官窯嚴(yán)格控制著顏色釉瓷器的生產(chǎn)，為防治技術(shù)外傳，甚至連殘次品都送往京城處理。乾隆八年(1743年)，唐英曾奏“請定次色瓷器變價(jià)之例以杜民窯冒濫折”，建議黃釉及五爪龍瓷器的殘次品，押運(yùn)京城處理。乾隆朱批：“黃器如所請行。五爪龍者，外邊常有，仍照原議行。”殘次品押運(yùn)京城，雖然在經(jīng)濟(jì)上有些浪費(fèi)，但卻保證了皇家對(duì)黃釉器的壟斷。

　　以上可以看出森嚴(yán)的等級(jí)制度對(duì)顏色釉瓷器的影響，一方面是限制了它向民間發(fā)展，另一方面由于皇帝的嚴(yán)格要求，促使顏色釉瓷器經(jīng)過精工細(xì)作，使產(chǎn)品達(dá)到了很高的水平。