釉是覆蓋在陶瓷磚坯體表面的薄層。釉料分為生料釉和熔塊料，生料釉就是把所需的各種原料直接配比后研磨，熔塊釉則是由熔塊與生料兩部分組成。熔塊的制備是將需用的原料加工成一定的細(xì)度，稱量配比、混合均勻后，經(jīng)熔制的熔體以水淬急冷制得的小碎塊。目前陶瓷磚釉料普遍用熔塊釉。
釉漿性能
1、釉漿的細(xì)度要求。釉漿細(xì)度直接影響漿料稠度和懸浮性、釉與坯的黏附、釉層的干燥收縮、釉的熔化溫度及坯釉燒后的性能和釉面質(zhì)量。一般而言，釉漿越細(xì)其懸浮性、燒成過(guò)程中釉的熔融性也越好，釉的高溫黏度下降，釉面針孔減少，光澤度提高。但也不能太細(xì)，釉漿太細(xì)釉稠度增大、觸變性增強(qiáng)，是有時(shí)容易形成釉層過(guò)厚，釉層干燥收縮變大，容易產(chǎn)生釉層開(kāi)裂和脫釉等缺陷，同時(shí)也產(chǎn)生釉面棕眼、縮釉、干釉等缺陷。一般的釉面磚乳濁細(xì)度小于0.1%，透明釉0.1-0.2%。
2、釉漿的黏度。釉漿的黏度影響釉漿的流動(dòng)性和懸浮性，黏度過(guò)大則流動(dòng)性變差，黏度過(guò)小則懸浮性變差。釉漿應(yīng)有適當(dāng)穩(wěn)定的黏度，才能保證良好的施釉質(zhì)量。一般釉漿流動(dòng)性要求為55-110秒。有效的改變釉漿的流動(dòng)性和觸變性不改變的方法是加入純堿、水玻璃、腐植酸鈉、三聚等電解質(zhì)。另外，在含軟質(zhì)黏土少的釉料中，加入適量的CMC(羥甲基纖維素)可以提高釉料對(duì)坯體的附著力。
3、釉漿的比重。釉漿的比重對(duì)施釉時(shí)間和釉層厚度起決定性作用。釉漿比重較大時(shí)，短時(shí)間施釉也容易獲得較厚的釉層，但比重過(guò)大的釉漿會(huì)使釉層厚薄不均，易產(chǎn)生開(kāi)裂、縮釉等。釉漿比重較小時(shí)，要達(dá)到一定厚度的釉層需多次施釉或長(zhǎng)時(shí)間施釉。二次燒釉漿比重一般在1.40-1.45;一次燒釉漿比重一般控制在1.65-1.75。
釉料的熔融性能
釉的熔融性能屬于與生產(chǎn)過(guò)程有較密切關(guān)系的性質(zhì)。釉類似于玻璃，它沒(méi)有固定點(diǎn)熔點(diǎn)，生產(chǎn)上更關(guān)心它的始熔溫度、熔融溫度范圍、釉熔體的高溫黏度和表面張力。
釉的始熔溫度：釉在加熱時(shí)開(kāi)始出現(xiàn)液相的溫度稱作釉的始熔溫度，它對(duì)應(yīng)于熔融溫度的下限。始熔溫度的測(cè)定方法：將釉粉制成Ф3mm×3mm的圓柱體試樣，置于高溫顯微鏡的高溫爐中加熱到圓柱體棱角變圓時(shí)的溫度，即對(duì)應(yīng)于釉的始熔溫度。在燒成過(guò)程中，達(dá)到始熔溫度時(shí)釉層開(kāi)始封閉，而在此之前坯體內(nèi)還有貫通的氣孔，允許坯體內(nèi) 排出的氣體逸出。因此，在始熔點(diǎn)到達(dá)之前，坯、釉中的氧化分解反應(yīng)均應(yīng)結(jié)束。
釉的熔融溫度范圍：熔融溫度范圍是指釉的始熔溫度與釉的流動(dòng)溫度(也稱熔融溫度范圍的上限，對(duì)應(yīng)于試樣充分熔化并開(kāi)始流散，試樣高度相當(dāng)于原有高度1/3時(shí)的溫度)之間溫度差的大小。陶瓷磚的燒成溫度一般對(duì)應(yīng)于釉的熔融溫度范圍內(nèi)的前半段。釉的熔融溫度范圍窄，則燒成過(guò)程難于控制。
釉熔體的高溫黏結(jié)度：這是一個(gè)與燒成質(zhì)量密切相關(guān)的性質(zhì)。釉的高溫黏結(jié)度決定了釉熔體的流動(dòng)性。在燒成溫度，若黏度過(guò)大，則流動(dòng)性差，釉面不易展平;若黏度過(guò)小，又容易造成流釉及干釉等缺陷。釉的高溫黏度，特別是釉的始熔點(diǎn)決定了坯體內(nèi)產(chǎn)生的氣體能否順利的派出。若燒成時(shí)產(chǎn)生的分解氣體難以排出，容易產(chǎn)生氣泡、針孔等缺陷。因此在燒成溫度下釉熔體應(yīng)有適當(dāng)?shù)母邷仞ざ取?br />
釉的表面張力：釉的表面張力決定其對(duì)坯體的潤(rùn)濕能力。釉的表面張力低，有利于釉面均化和釋放出燒成過(guò)程中排出的氣體;釉的表面張力大，在冷卻時(shí)會(huì)收回氣泡，并導(dǎo)致縮釉等缺陷。一般堿金屬氧化物對(duì)降低釉的表面張力作用較大，加入添加劑可以改變釉的表面張力。
釉的熱膨脹系數(shù)
釉的熱膨脹系數(shù)包括線膨脹系數(shù)和體膨脹系數(shù)，線膨脹系數(shù)為釉的溫度每升高1℃時(shí)釉面單位長(zhǎng)度的增量，即α=dL/Ldt，釉的線膨脹系數(shù)α，通常是溫度函數(shù)。如果知道釉在某一溫度范圍內(nèi)的平均線膨脹系數(shù)，就可以利用上式求得線膨脹量。各種釉料可以根據(jù)其氧化物的百分含量，依加和性法則計(jì)算出在該溫度范圍內(nèi)的平均線膨脹系數(shù)。
釉的熱膨脹系數(shù)在實(shí)際生產(chǎn)中有重要意義，坯、釉的熱膨脹系數(shù)必須能相互適應(yīng)。若坯釉的熱膨脹系數(shù)相同，在冷卻時(shí)，坯釉的收縮是一致的、同步的。若坯的熱膨脹系數(shù)大于釉的熱膨脹系數(shù)，在冷卻時(shí)，坯的收縮會(huì)比釉層大，在坯釉之間就會(huì)產(chǎn)生一個(gè)應(yīng)力，使釉面受到一個(gè)壓力作用，當(dāng)這個(gè)壓應(yīng)力超過(guò)限度后，就會(huì)導(dǎo)致釉面剝落。相反，若坯的熱膨脹系數(shù)小于釉的熱膨脹系數(shù)，在冷卻時(shí)，釉層的收縮大于坯的收縮，一旦超過(guò)極限會(huì)導(dǎo)致釉層開(kāi)裂。引起釉層開(kāi)裂的應(yīng)力將導(dǎo)致陶瓷磚的機(jī)械強(qiáng)度降低。
釉的其他性能
釉的機(jī)械強(qiáng)度：釉的機(jī)械強(qiáng)度是指其抵抗外力作用而不破壞的能力。釉的抗壓強(qiáng)度遠(yuǎn)高于其抗拉強(qiáng)度。釉面的機(jī)械強(qiáng)度與坯、釉之間的應(yīng)力分布有關(guān)，若釉面處于受壓狀態(tài)，則制品的機(jī)械強(qiáng)度會(huì)增大。釉的化學(xué)組成對(duì)釉面的機(jī)械強(qiáng)度也有影響。正因?yàn)槿绱耍谠O(shè)計(jì)釉的配方時(shí)，應(yīng)使釉的線性膨脹系數(shù)稍小于坯的線性膨脹系數(shù)。
釉面硬度：釉面硬度是指釉面抵抗另一種材料壓入、劃痕或磨損的能力，關(guān)系到釉面的耐磨性能和使用壽命。釉面的硬度主要起決于釉的化學(xué)成份、礦物組成及顯微結(jié)構(gòu)。釉料中引入適量的氧化鋯，可增加其耐磨性。
釉層抗化學(xué)腐蝕性能：釉層抗化學(xué)腐蝕性能主要起決于釉的化學(xué)組成。通常，釉層耐酸能力比耐堿能力強(qiáng)。堿能使硅的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)破壞，形成可溶性組分，堿金屬氧化物會(huì)降低釉層抗酸腐蝕的能力，K2O的作用比Na2O更甚。ZnO、MgO、CaO、BaO則能改善釉層抗酸腐蝕能力。Al2O3可提高釉層的抗堿腐蝕能力。
