德化窯是我國(guó)南方著名窯場(chǎng)之一，以生產(chǎn)白瓷著稱于世，曾與湖南的醴陵、江西的景德鎮(zhèn)合稱中國(guó)三大瓷都。德化窯自唐代就開(kāi)始生產(chǎn)青釉瓷器，歷經(jīng)宋元，生產(chǎn)青白瓷、白瓷，至明代白瓷的發(fā)展達(dá)到高峰，被譽(yù)為“東方明珠”。明代中晚期又生產(chǎn)青花瓷器，德化窯的青花瓷器是在白瓷的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的。清代還燒制出了彩瓷。德化瓷器的裝飾，除了彩繪，還有刻花、劃花、堆花、貼花，以及這類技法的綜合運(yùn)用。
在德化窯歷代作品中，明代的“象牙白”最美，“象牙白”作品中，瓷塑最精。吳仁敬、辛安潮著《中國(guó)陶瓷史》敘述：“白建似定窯，無(wú)開(kāi)片，質(zhì)若乳白之滑膩，宛若象牙，光色如絹，釉水瑩厚，以善制佛像著名，如如來(lái)、彌陀、觀世音、菩提、達(dá)摩等，皆精品也。明季自寧波流入日本，日本商人甚至不惜以萬(wàn)金購(gòu)之，足見(jiàn)其精美矣。”德化窯瓷塑以人物著稱，題材有觀音、如來(lái)、達(dá)摩、八仙、壽星、羅漢、文昌帝、多臂準(zhǔn)提等等，形象傳神，衣紋簡(jiǎn)練、線條流暢，制作技法有模制和捏塑兩種。
明代觀音有立像和坐像，具有恬靜美感和非凡的藝術(shù)魅力，為德化瓷塑中的代表作品。在諸多瓷塑觀音中，以明代瓷塑大師何朝宗所塑的立像渡海觀音為最佳（如圖）。觀音臉部豐腴微帶笑意，眼俯視，衣著貼體，衣紋圓潤(rùn)自然，有臨風(fēng)飄拂的動(dòng)感。觀音身軀微傾，赤足立于波濤洶涌的蓮座，表現(xiàn)出騰云駕霧、飄然渡海之姿態(tài)。塑像背后印有“何朝宗”陰文葫蘆形標(biāo)記。
近日在滬上友人處，偶然欣賞了他收藏的一尊明末清初德化窯魁星點(diǎn)斗瓷塑，實(shí)為少見(jiàn)。魁星塑像頭部像鬼，一手捧墨，一手執(zhí)筆，意寓用筆點(diǎn)定中試人的姓名。一腳向后翹起踢斗，如“魁”字的大彎鉤，一足站立在鰲頭之上，意為“魁星點(diǎn)斗，獨(dú)占鰲頭”。
據(jù)說(shuō)鐘馗是主管人們科考命運(yùn)的文曲星，他手里拿了一支筆，專門(mén)點(diǎn)考試中榜者的姓名。所以自古文人都拜請(qǐng)鐘馗，人們說(shuō)：“拜請(qǐng)鐘馗，中榜得魁！”人們紛紛到鐘馗故里拜請(qǐng)鐘馗，還在全國(guó)各地建有魁星樓，將鐘馗的像供奉其中，以便就近祭拜�？窃副倍沸�。《史記》曰：“魁，斗第一星也。”讀書(shū)人信奉魁星的風(fēng)俗，早在宋代就有，明清尤甚。尤其是文房用品，流行描繪這類題材。十年寒窗苦，表達(dá)了古代仕子期待命運(yùn)的眷顧，能夠金榜題名，為國(guó)效力的美好愿望。
